Résumé séjour Ecosse du 8 au 19/9/2014
Jour 1 Arrivée à Edimbourg:
Arrivée à l’aéroport d’Edimbourg en tentant de rallier le centre ville en bus. Chauffeur peu aimable et ligne n°35 avec arrêts très fréquents. Visite rapide du centre ville en fin d’après-midi avec un temps magnifique. Le soir restaurant italien de bonne qualité, mais le service reste de qualité moyenne. Nous sommes ensuite allés dans un pub prendre une paint. L’accueil fut très sympa et convivial. La bière autant blonde que brune fut de bonne qualité. Nous avons ensuite marché dans la vieille ville près du château en rencontrant des vampires qui effrayaient les touristes. Je recommande aussi de se promener au milieu du cimetière en contrebas du château. Nous rejoignîmes ensuite notre hôtel qui fut correct.
Jour 2 Visite d’Edimbourg:
Nous sommes parti vers 9 heures, direction la cathédrale Saint - Gilles sous un soleil sympathique. Une visite guidée est proposée par des jeunes hommes auxquels il faut laisser un pour boire à la fin. La visite dure 2 heures avec des explications historiques et culturelles sur l’ensemble des ruelles et monuments entourant le château. Les explications se déroulèrent sous fond de discours indépendantiste puisque le référendum sera la semaine suivante. Nous sommes ensuite partis vers un sommet au sud de la ville appelé Arthur Seat. Première courte randonnée de 250 mètres de dénivelé positif, mais très agréable après 3 heures de vieille ville. Les vues sur l’ensemble d’Edimbourg depuis le sommet étaient sympathiques. Nous avons ensuite traversé un parc pour aller sur une colline où des monuments de diverses époques se côtoient. Pour ma part, c’est la partie de la ville que j’ai préféré avec à la fois des colonnes antiques, des monuments plus ronds et moyenâgeux. Nous avons ensuite rejoint le centre ville par une rue avec de jolis bâtiments sur les 2 côtés. Avec ce magnifique soleil, nous poursuivîmes en traversant les parcs en bas du château. Les couleurs de la végétation et la présence de nombreuses statues donnèrent un côté bucolique à cette balade.
Jour 3 Callander et le parc Trossachs:
Nous partîmes récupérer la voiture vers 10 heures du matin. Honnêtement, la conduite à gauche est une expérience déroutante. Il faut vraiment du temps pour comprendre la logique de fonctionnement surtout que la signalisation est loin d’être pratique. Nous sommes partis pour Sterling. Compter 1h30 de trajet depuis Edimbourg. Le château est une jolie bâtisse, mais le coût de la visite (environ 12€) nous a rebuté. La visite du reste de la ville est quand même sympathique avec vue sur le début des highlands. Nous partîmes ensuite pour Callander avec l’ascension du Ben’An. Très joli sommet avec une randonnée dont la première partie se passe en forêt pour ensuite laisser place une végétation plus traditionnelle à base de fougères. L’arrivée au sommet a permis une vue sur le parc de Trossachs qui est vraiment magnifique. Les lochs Catherine et Lommond méritent leur réputation. Les Highlands se présentent à perte de vue. La suite du séjour s’annonce sous les meilleurs hospices. Le soir, nous avons mangé des toasts au saumon merveilleux à Callander. De même, notre B to B était vraiment d’un rapport qualité/prix exceptionnel. Une journée à garder dans les annales.
Jour 4 La rudesse de Glencoe:
Nous allons rejoindre pour ce quatrième jour la région de Fort William qui se définie comme la capitale britannique des sports de montagne et de plaine air. La route entre Callander et Glencoe (30km de Fort William) alterne entre lochs, jolis sommets. Nous avons pris la vallée de Glen Elite juste avant Glencoe. Route à une voie avec des passing place (place de stationnement pour laisser passer un autre véhicule). Le principe est que la voiture se trouvant du côté du passing place cède le passage. Glen Elite est une vallée rude avec peu de chemin de randonnées. Nous avons faits demi tour pour reprendre la route principale en s’arrêtant sur un parking aménagé pour un départ de randonnée. En effet, il existe la Highlands West Road, c’est à dire un chemin de randonnée bien balisé partant de Glasgow jusqu’à Fort William. Nous avons commencé par suivre ce chemin avant de dévier vers une autre montagne. Chemin à peine tracé, ce qui donne du charme et de l’authenticité. Une belle vue sur la vallée de Glencoe. Ensuite retour à la voiture et suite du trajet pour Fort William qui est une sorte de petite ville touristique dédié à la randonnée et au célèbre Ben Nevis. Nous avons trouvé un bed and breakfast sur la route de Stear bridge. Il est assez surprenant et rigolo de conduire au milieu des troupeaux de vache et de moutons. Le soir nous avons mangé un restaurant indien au centre de Fort William.
Jour 5 Le Ben Nevis:
Voilà le grand jour, je voulais le défier ce ringard soi disant plus haut sommet de Grande - Bretagne ( 1 344 mètres). Le départ est bien indiqué. Le chemin est large et permet de doubler les personnes allant plus doucement. La première moitié du parcours ressemble à un grand escalier interminable où beaucoup de promeneurs s’arrêtent pour voir une végétation classique en Ecosse. Une fois ce passage franchit, se trouve un joli lac servant de plateau intermédiaire dans la montée. Ensuite se profile une ascension sur pierres essentiellement, pas de végétation. On croit arriver au sommet mais un nouvel étage se présente à chaque fois. Le plateau final a des aires de Mont Ventoux et débouche sur un grand espace avec un mémorial de guerre comme célébration au sommet. Depuis ce dernier, la vue dépend vraiment de la présence de nuage ou non. Sur les autres voies, des alpinistes s’essaient à l’escalade…Après 2 heures de montée, j’aborde la descente qui fut assez éprouvante. Descendre sur des pierres n’est pas forcément. De même, je n’ai jamais vu autant de personnes abandonner avant d’arriver au sommet. Cette montagne restera un joli souvenir. Retour à Fort William, bien entamé quand même. Mon amie a fait une croisière partant de Fort William pendant ce temps. Elle a été enchantée. Par contre, le personnel de la gare de cette ville n’est pas à recommander concernant la possibilité et l’amabilité pour trouver un billet de train pour Mailang (un des plus beaux tours de train au monde et trajet ayant servi pour les aventures d’Harry Pother). Le soir un bon burger fut quand même de mise.
Jour 6 Le mystère de l’île de Skye:
Nous quittâmes Fort William pour l’île de Skye. Après 150km de route, nous traversâmes le pont d’entrée sur l’île. Nous allons direction Elgol qui est considéré comme le plus beau point de vue de Grande - Bretagne. Honnêtement, même malgré les nuages, rien d’exceptionnel, hormis que les vaches sont dans le port et qu’elles mangent des cordes de pêche. Un des intérêts de l’île reste les cullins, c’est à dire des montagnes à 900 mètres sur une île. Les Blacks sont plutôt des montagnes en pics d’origine surement volcanique. L’accès se fait avec un guide ou avec du matériel d’escalade en faisant une traversée maritime depuis le port d’Elgol. Nous avons par contre trouvé très jolies les reds cullins qui sont des sommets de granite route en forme conique. Ces dernières sont de toute beauté et accordent de jolies couleurs à l’île. Nous allâmes ensuite au nord vers Elgin. La route est bonne avec des paysages sympathiques. Elgin est un port de pêche dans une jolie baie où des bateaux partent pour les Hébrides extérieurs. L’hôtel gite à l’entrée de la ville est à recommander, mais si il s’adresse déjà à une certaine clientèle. Cette île bien que jolie mérite d’être visitée en détail. Elle dégage comme une impression d’aire mystérieux.
Jour 7 La magie du Ross occidental:
Le lendemain direction le ross occidental. Cette région est dite la plus belle d’Ecosse. Je confirme cette réputation en effet. Nous commençâmes pour de jolis lochs derrière lesquels s’enchainent des montagnes d’environ 1 000 mètres à la verdure flamboyante. De même, nous nous sommes arrêtés plusieurs fois aux bords de lochs avec une végétation luxuriante, de couleurs vives, voire parfois proches de paysages méditerranéens. Ce fut comme cela pendant 200 kilomètres. Seule fausse note, la visite d’Iverness Garden avec une entrée à plus de 10€ pour laquelle nous avons renoncé. Vers la fin du ross occidental, nous sommes allés gravir le MacCulor, très joli sommet avec des vues sur des enchainements de lochs vers la fin de la montée et un régal de couché de soleil pour conclure cette magnifique. Arrivée très fatigué mais heureux au bed and breakfast avec une préparation 100% locale de la pence de brebis et une sauce au thé vert bien sympathique en accompagnement.
Jour 8 La sobriété de la côte nord:
Nous partîmes pour faire la seconde partie de la John Toast Road qui couvre les côtes ouest et nord de l’Ecosse. Nous nous arrêtâmes d’abord sur une plage de sables fin blanc à quelques kilomètres du cap Wrath. Vraiment un bel endroit et très dépaysant. La couleur de l’eau en bleu turquoise est à ne pas manquer. Après, nous partîmes pour le Ben Hopes, sommet le plus élevé de la côte nord. A éviter, une route historique très précaire pour s’y rendre, mais aussi une randonnée de qualité moyenne. Le reste de la côte nord ne restera pas dans les annales notamment Thurso et ces alentours.
Jour 9 Inverness et la recherche de Nessy:
Nous partîmes pour Inverness. La côte est n’est pas le pendant de la côte ouest. Néanmoins, quelques jolis châteaux et plages ornent cette dernière et bordent la mer du nord qui leurs fait face. Inverness, capital des Highlands, est une cité de 40 000 âmes avec un charme assez pittoresque. Nous prîmes ensuite la direction du loch Ness pour essayer de trouver le monstre mythique. Néanmoins, pas de trace de ce ringard hormis de nombreux produits dérivés. Nous nous arrêtâmes au château d’Urquhart. Le prix de la visite est de 8€, le lieu est bien entretenu et rénové. Les vues du loch Ness sont très jolies. Ensuite direction une petite route qui permet de faire le tour du loch en le surplombant vers sa côte la plus sauvage. De petites randonnées et des vues splendides s’offrent à nous. Le parcours conduit ensuite à s’arrêter près d’une cascade qui vaut vraiment le détour. L’aménagement peut y accéder est très bien fait. Au final, le loch Ness reste un lieu touristique très commercialisé et vendu avec son célèbre monstre. Par contre, de jolis monuments historiques ou naturels sont quand même à voir.
Jour 10 Le parc du cairn corn Montains :
A 60km d’Inverness se trouve le parc naturel de cairn corn montain avec la plus haute station de ski britannique. Ce lieu permet de nombreuses activités (randonnées, ski, activités nautiques…). Le massif de cairn corn contient un sommet très accessible le Mont Cairn Corn. Il faut pour cela partir de la station, aller jusqu’au restaurant d’altitude à 1 100 mètres (plus haut restaurant de Grande – Bretagne). Un passage très bien indiqué permet ensuite de rejoindre le sommet. Nous nous sommes arrêtés puisque le brouillard était vraiment trop dense. En temps normal, une randonnée pour bon marcheur permet de faire le tour des principaux sommets du massif contenant les plus hauts sommets britanniques après le Ben Nevis. Redescente ensuite vers la station par un chemin carrossé qui doit être une piste de ski l’hiver. Par la suite, nous sommes allés vers Aviemore faire du kayak sur un loch, très sympa et bucolique avec des photos vraiment belles.
Jour 11 : Retour sur Edimbourg pour le vote de l’indépendance
Le retour sur Edimbourg se passa rapidement. Le réseau routier étant bien entretenu dans le sud du pays et les contournements de ville comme Perth sont assurés. La ville fut bien animée ce jour là entre les partisans du OUI et du NON, le tout dans une ambiance champêtre. Je ne pense pas qu’un tel vote se serait passé de la sorte en France.
En conclusion, le pays est vraiment a recommandé de part la diversité des paysages, la sympathie des habitants. Le coût est par contre assez prohibitif. Compter 1 200€/personne en se faisant plaisir.
