ECOSSE. Février 2016.
Mardi 23 Février.
Après les chaleurs extrêmes du Sri Lanka, nous avions besoin d’un peu de fraîcheur. Vous allez me dire, quand on vit en France, pas besoin de fraîcheur !! C’est pas faux. Mais il fallait bien trouver une excuse à ce séjour.
L’Ecosse a cet avantage qu’il ne faut pas beaucoup de préparation, et c’est à 1 bonne heure de vol de Paris.
C’est donc 2 jours avant que nous avons trouvé des billets d’avion à un tarif plutôt correct avec Hop, le low cost d’Air France, qui n’a de low cost que le nom, parce que malgré la courte durée du vol, nous avons tout de même droit à une petite collation et des boissons, ainsi que le choix des sièges.
Le survol d’Edimbourg est le 1er bon moment du séjour. La vision des montagnes avoisinantes nous mets tout de suite dans le bain d’un séjour qui sera résolument tourné vers les superbes paysages du pays. D’autant que nous arrivons avec le soleil qui nous offre une lumière particulièrement magique en cette fin d’après midi d’hiver.
Après avoir récupéré la voiture de location (les comptoirs se situent juste en dehors de l’aéroport), je fais mon grand baptême de la conduite à gauche. Certes j’avais pu tester un peu au Sri Lanka, mais entre un scooter et une voiture, il y a une légère différence. Au final, on s’y fait assez vite, mais ça reste quand même assez particulier.
Nous avions fait une réservation en ligne pour la voiture, via ce <strong>site. </strong>Vous trouverez des agences vraiment pas chères, mais nous avons préféré jouer la sûreté en passant par Avis. Louer une voiture reste toujours un facteur de stress et je pense qu’il ne faut pas voir que le prix. Pour information, nous avons payé 70 euros pour une location d’une Fort Fiesta du mardi au vendredi. Une vingtaine d’euros par jour me semble honnête, pour une voiture en parfait état et la simplicité de la récupération de la voiture ne nous a pas fait regretter notre choix.
Rejoindre Edimbourg est tout ce qu’il y a de plus simple, on peut largement se passer de la location d’un GPS à 15 euros par jour !! Nous avions réservé un hôtel un peu en dehors du centre ville afin de ne pas être embêté pour garer la voiture. En dehors de cet avantage, je pense qu’on aurait quand même choisi de dormir là car il reste abordable et situé dans une très grande maison typique à la décoration très soignée.
Le Murrayfield Hotel est situé sur la route principale menant de l’aéroport au centre ville. A ce propos, si vous ne louez pas de voiture et souhaitez juste visiter Edimbourg, des bus très réguliers font le trajet pour la modique somme de 4 livres l’aller-retour.
Comme dans toutes les grandes villes, le stationnement n’est pas donné et pas toujours évident, mais à partir de 18h30 on peut facilement accéder et se garer gratuitement à 2 pas du château d’Edimbourg. A cette heure là, et surtout au mois de février, il n’y a pas grand monde dans les rues, et on est directement plongés dans l’ambiance écossaise telle qu’on se l’est toujours imaginés !! Il fait froid, humide, et on a qu’une hâte : rentrer au chaud déguster un repas typique en buvant une bonne bière.
Comme souvent, malgré la diversité des restaurants, on met un peu de temps à choisir, il serait dommage de se planter pour notre premier repas écossais !! C’est donc par le célèbre (ou pas…je n’en avais jamais entendu parler) Haggis que nous débutons notre découverte de cette nourriture si particulière des pays anglo-saxons. Nous n’en avons pris qu’un histoire d’assurer nos arrière au cas où…
Au final, ça ressemble à un hachis parmentier un peu amélioré. C’est ni super bon, ni mauvais. Disons que ce sera le seul qu’on aura pris du séjour…
Mercredi 24 Février. Des Highlands à Glencoe
Si vous choisissez le Murrayfield Hotel vous n’êtes pas obligés de prendre l’option petit déjeuner qui est plutôt onéreuse. Il est possible de prendre un petit déjeuner classique pour une dizaine d’euros pour 2. Le vrai “scottish breakfast” est…so british…je ne vous fait pas le détail, mais pour qui petit déjeune encore au Nesquik, difficile de passer de l’un à l’autre sans transition aucune !!
Si nous avons loué une voiture, c’est pour aller découvrir les environs plus ou moins proches d’Edimbourg. Au final, vous verrez qu’on a envie d’aller toujours plus loin, toujours plus haut. Un peu comme l’appel des profondeurs en plongée sous-marine !!
Nous n’avions réservé que la première nuit à Edimbourg, ne sachant pas jusqu’où nous irions dans notre découverte des fameuses Highlands, littéralement “Hautes Terres”. Là encore, pas besoin de GPS, un petit retour à l’ancienne (avec l’itinéraire préalablement chargé sur le téléphone quand même…on ne se refait pas) ne fait pas de mal.
Après une grosse heure de route, la première étape se fait à Callander, charmante ville (ville en Ecosse s’apparente à village chez nous. Et village là bas s’apparente à…ruelle chez nous !!) apparemment très touristique en saison. Nous pensions y passer un peu de temps, voir y dormir, mais finalement nous poursuivons un peu la route et tournons au hasard un peu plus loin sur la gauche. Il est parfois bon de ne pas trop préparer son voyage pour pouvoir laisser de la place à l’improvisation. Sans vraiment le savoir, nous venons d’entrer dans une partie du parc national du Loch Lomond et des Trossachs.
Le soleil est au rendez-vous, accompagné d’un ciel parfaitement bleu. Autant vous dire que le charme opère directement. Le premier Loch dans lequel les montagnes enneigées se reflète nous laisse sans voix (façon de parler bien sûr, parce qu’en réalité, je crois qu’on arrêtait pas d’exprimer notre plaisir). La minuscule route le longeant nous enchante littéralement. Nous commençons tout juste à comprendre pourquoi tant de gens tombent amoureux de l’Ecosse.
La route est un voyage à elle seule, et nous n’avons encore rien vu…
Il faut toutefois rester concentré sur sa conduite car les routes sont très étroites et sinueuses, mais quel plaisir de traverser cette variété de paysages. Impossible de ne pas songer au Seigneur des Anneaux et ses elfes, ou à Harry Potter. J’en rajoute à peine, c’est toujours difficile à décrire. Le mieux étant d’y aller, d’où ce récit rédigé en partenariat avec l’Ecosse qui me rémunère assez juteusement (si seulement…).
Après avoir roulés 2 bonnes heures dans ces paysages, nous faisons un petit retour en arrière sur Callander où nous trouvons une adresse bien sympathique pour déjeuner : <strong>Taste of the Trossachs. </strong>Une adresse sans prétention dans laquelle on se souviendra longtemps de l’accueil très familier de la propriétaire. A recommander !!
Il se fait déjà tard et il nous reste pas mal de route à parcourir avant d’arriver à Glencoe. Comme je l’ai dit, nous n’avions encore rien vu. Plus nous montons vers le nord, plus les paysages sont grandioses. Le paysage change complètement. Nous passons des forêts et Loch aux montagnes aux sommets enneigés, avec cette impression d’arriver au bout du monde.
Pour la suite, je vous invite à aller directement sur mon blog à cette adresse : 3 jours en Ecosse