L'Acropole des Draveurs : une randonnée mythique du Québec

Avis aux bons marcheurs ! Cette randonnée spectaculaire est considérée comme la plus difficile du Québec. Située dans la magnifique région de Charlevoix, l'Acropole des Draveurs se rejoint en empruntant un sentier au fort dénivelé et aux hautes parois rocheuses digne d'un trek. Le lieu a été nommé en hommage à ces femmes et hommes qui pratiquaient la drave. Bien ancrée dans la région de Charlevoix, la drave désigne la manipulation des troncs d’arbres coupés en « billots », visant à les acheminer vers les cours d’eau pour le transport par flottage.

Cette randonnée n’est pas insurmontable et reste accessible à toute personne habituée à marcher et se trouvant en bonne condition physique. Longue de 11,5 km, elle consiste en un aller-retour vers trois sommets, dont le plus élevé culmine à 1 048 m d’altitude. Pourquoi tant de difficulté ? Le départ se fait à 248 m, ce qui représente un dénivelé de 800 m sur moins de 6 km. Une véritable montagne à gravir ! Compter 5-6 heures de marche.

Le départ s’effectue depuis le centre de services Félix, à l’entrée du parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie. Une navette gratuite achemine les visiteurs jusqu’au début du sentier. Aucune voiture n’est autorisée, sauf celles des campeurs du camping des Pins blancs, situé en face du chemin.

Les deux premiers kilomètres sont les plus ardus, avec une pente moyenne de 30 %. On entame une véritable ascension sur des marches en pierre : on croirait grimper un temple maya. La progression est indiquée tout au long du parcours, et de nombreux panneaux invitent les randonneurs à rester sur le sentier afin de préserver la nature, composée ici principalement de bouleaux.

Après 5 km de montée, on atteint le premier sommet, avec une vue vertigineuse sur la rivière, le barrage et les montagnes environnantes. Encore 500 m pour rejoindre le second sommet, accessible via une corde. Puis vient le dernier, offrant une vue à 360° sur un paysage arctique-alpin.

Pour en savoir plus sur le métier de draveur, direction le Musée de la Drave de Charlevoix, à Saint-Aimé-des-Lacs. Créé par Robert Gaudreault, lui-même ancien draveur, le musée présente une pléthore d’outils et d’équipements utilisés par ces travailleurs de l’eau et du bois.

Explorer le parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie

Ne manquez pas de visiter aussi le parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie, l’un des sites les plus spectaculaires du Québec au coeur de la réserve de biosphère de Charlevoix. Son nom évoque les spectaculaires parois rocheuses des gorges, sculptées par le temps, et la puissance tranquille de la rivière Malbaie qui serpente au fond de la vallée.

Ce territoire protégé, à environ 1 h 30 de route de Québec, offre une biodiversité exceptionnelle. On y trouve une faune variée — orignaux, castors, martres, faucons pèlerins — et une flore typique des milieux boréaux et alpins, avec des forêts de conifères, des érablières et des zones de toundra en altitude.

En été, le parc se découvre aussi bien à pied que sur l'eau. Naviguer en canot ou en kayak sur la rivière Malbaie, encaissée entre des falaises de plus de 700 mètres de haut, est une expérience inoubliable. 

Côté randonnée, le parc propose des sentiers pour tous les niveaux et plusieurs parcours cyclables sur asphalte ou gravier.