Change et modes de paiement

Bureaux de change (en anglais : exchange offices)

Les banques disposent, pour la plupart, d’un bureau de change. Dans les aéroports, ou même dans certaines grandes gares, vous pourrez toujours trouver une banque ouverte presque 24 h sur 24, y compris le samedi et le dimanche. Il en est de même pour les grands hôtels (Hilton, Inter-continental…).

IMPORTANT : depuis le mois de juin 2002, la Banque de France n'effectue plus le change de devises étrangères.

Tuyaux divers

- Si la monnaie du pays où vous vous rendez n’est pas disponible en France, il faudra alors prévoir des devises, euros ou dollars US, pour changer sur place. Même si le billet vert demeure la monnaie la plus courante, rien ne sert toutefois d’en emporter dans les pays où l'euro est accepté. Vous paierez en effet une double commission inutile.
- À votre retour en France, n’oubliez pas que certaines monnaies n’ont pas cours à l’étranger. Vous ne pourrez donc pas changer ces billets contre de l’argent français.
- Attention, les taux de change ne sont pas les mêmes selon les banques, les commissions prises sur chaque opération de vente ou d’achat de chèques de voyage non plus. Certaines succursales, particulièrement là où il n’y a pas de concurrence (aéroports, villes frontières), délestent carrément les touristes qui n’ont pas la possibilité d’aller ailleurs.
- Dilemme : faut-il acheter les devises étrangères dans le pays où vous vous rendez, ou dans votre pays d’origine ? Le taux de change n’est en effet pas toujours identique de part et d’autre de la frontière. En règle générale, il faut « toujours acheter des devises étrangères » avant votre départ.
- Ceux qui connaissent quelqu’un qui travaille dans une banque ont fort intérêt à lui demander d’acheter leurs devises étrangères. Les employés de banque ont généralement 3 % de réduction sur les chèques de voyage et parfois jusqu’à 5 % sur les espèces.

Les chèques de voyage (traveller’s cheques)

Les chèques de voyage ont comme principale caractéristique et avantage d’être un moyen de paiement universel, vous apportant une totale sécurité, puisqu’en cas de perte ou de vol, ils vous sont remplacés gratuitement (bien conserver les numéros des chèques, et téléphoner à la compagnie qui vous les a fournis).
De plus, ils peuvent être achetés dans la plupart des établissements financiers à un taux de change généralement plus avantageux que les devises.

Utilisables comme moyen de paiement dans des millions de magasins, hôtels et restaurants, dans le monde entier, ils s’échangent aussi dans la plupart des grandes banques contre des devises locales. Cependant, l’expérience prouve qu’en fait peu de chèques de voyage offrent cette qualité de service. Pourquoi ? Pratiquement toutes les grandes banques du monde (anglaises, japonaises, allemandes et françaises) émettent des chèques. Ces banques-là sont tout à fait sérieuses et honnêtes. Pas de problème de ce côté-là.
Mais lorsque vous voulez changer ces chèques dans une banque de certains pays, il se peut que l’employé derrière son guichet refuse de les prendre : en effet, ce sera peut-être la première fois qu’il verra des chèques issus de cette banque-là.
Actuellement, la plupart des banques émettrices se vantent dans leur publicité que leurs chèques sont acceptés dans le monde entier. C’est faux.

À notre connaissance un seul établissement financier (on attend qu’on nous fasse la preuve du contraire) distribue des chèques de voyage reconnus pratiquement dans le monde entier. Il s’agit d’American Express. Émetteur de chèques de voyage depuis plus de cent ans, American Express vous permet d’en obtenir en 8 devises principales dans la plupart des banques ou des 1 900 agences de voyages American Express dans le monde entier. De plus, ils émettent maintenant des chèques de voyage doubles, c’est-à-dire utilisables par deux personnes. Un service exclusif par porteur spécial vous donne la possibilité, en cas d’urgence, de vous faire livrer, généralement en 24 h, de nouveaux chèques de voyage, en remplacement de ceux que vous vous êtes fait voler ou que vous avez perdus.

Les deux autres compagnies principales sont Thomas Cook et Visa.

Attention, dans certains pays, les chèques libellés en euros ne sont pas systématiquement acceptés. Ne les utilisez donc qu’en Europe, en Afrique francophone, au Canada et dans les DOM-TOM.

Remarques

- Attention, il n’est pas conseillé (mais pas du tout) de vendre vos chèques de voyage au marché noir.
- Pour les provinciaux, la plupart des grandes banques délivrent des chèques American Express. S’y prendre plusieurs jours à l’avance.
- Au moment de l’achat des chèques de voyage, la banque vous remet une liste SÉPARÉE de leurs numéros. Il est important de conserver cette liste à part du carnet. Lors de l’utilisation de vos chèques, tenez votre comptabilité : au fur et à mesure que vous dépensez un chèque, inscrivez-le sur votre liste. Ainsi vous connaîtrez les numéros exacts des chèques perdus ou volés, le cas échéant. À ce moment-là, faites une déclaration de perte (si possible dans une banque importante, anglaise ou américaine) et, généralement sous 24 h, ils vous seront remplacés.
- N’ayez jamais tout votre argent en chèques de voyage. Il suffit que vous arriviez dans le pays un jour férié pour être coincé. Une moyenne sage : avoir les 3/4 de son argent en chèques, le reste en monnaie locale ou en dollars (petites coupures).

Les cartes de crédit

Voir notre dossier sur les cartes bancaires en voyage.

Les chèques-vacances

Voir notre dossier sur les chèques-vacances.