Bonjour,
nous revenons d’un week-end en Auvergne en famille : Vulcania, bains thermaux de Royat et rando Puy Pariou, Petit et Grand Suchet.
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En résumé : Vulcania tip-top, bains thermaux de Royat très chers et petits (même en Suisse c’est moins cher pour beaucoup mieux), rando jolie, par contre gîte La Grange à La Courteix (commune de Saint Ours) à déconseiller.
Texte uniquement :
Depuis des mois les filles nous tannent pour aller à Vulcania, alors pourquoi pas s’offrir un week-end de vacances auvergnates ?
On se décide un week-end fin mars, juste à l’ouverture de Vulcania pour la saison. Départ le vendredi soir après l’école, quelques bouchons vers Tarare avec les travaux de l’autoroute, et à 20h30 on arrive au gîte. La mère de la propriétaire est là, elle nous présente les lieux, mais qu’il fait froid ! Le gîte n’était pas chauffé, il a fallut une nuit entière pour quitter nos chaudes polaires… Dehors il faisait 8°C à notre arrivée, et dedans pareil. Et heureusement qu’on n’a pas eu besoin de douche, car l’eau est restée tiède, très tiède, tout notre séjour. Mais peu importe, on n’était pas là pour rester dans le gîte !
Le lendemain on arrive à Vulcania pour l’ouverture à 10h. Les immenses parkings vides nous confirment qu’on a bien fait de venir en mars plutôt qu’en période de vacances scolaires… De toute la journée, on ne fera pas une seule fois la queue pour une activité, et on a donc eu le temps de voir (et même revoir) tout ce qui nous intéressait ! On a optimisé en prévoyant un pique-nique plutôt que le resto à midi : il y a plusieurs endroits où pique-niquer en intérieur, et heureusement, car il faisait froid dehors.
Il ne s’agit pas d’un parc d’attraction, mais plutôt d’un musée interactif sur les volcans. Ne vous attendez pas non plus à des films comme au Futuroscope. Il s’agit vraiment d’un musée scientifique. Je pense que l’âge idéal c’est 8-12 ans. Il y a des films, certains en 3D, des expositions, des animations, des expériences (dès 3 ans). On a programmé notre journée en fonction des horaires des choses qui nous intéressaient, et avec l’aide des animateurs (très nombreux) qui donnent de bons conseils. Pour notre fille de 5 ans c’était parfois un peu compliqué (mais les animateurs nous ont orienté vers les bonnes activités pour elle, et on s’est divisés en 2 groupes). Elle a eu peur au Dragon Ride, un autre enfant de son âge a pleuré lors de la simulation d’un séisme (“papa, c’est tout cassé !”)… Demandez conseils aux animateurs, ils sont vraiment disponibles et là pour ça ! On a beaucoup aimé “Planète Dévoilée” car l’animatrice répond aux questions du public et qu’on y a appris plein de choses rigolotes (ça doit aussi dépendre de qui anime…). Les expériences l’après-midi sont très sympas aussi, les enfants participent vraiment. Par contre, pour cause de météo trop ventée nous n’avons pas pu essayer le “Ballon des Puys”… ce sera pour une prochaine fois !
On a tous beaucoup apprécié Vulcania : les enfants, et les grands enfants que nous sommes aussi !
Nous n’avons pas visité le volcan de Lemptégy juste en face : certaines personnes trouvent que c’est une visite très bien, mais on s’est dit que ça ferait overdose pour le week-end. De plus, en regardant en détail ce qui y est présenté, ce sont des choses qu’on a déjà vues dans la nature aux Canaries. J’imagine qu’en Sicile ou près de Naples on doit voir mieux aussi… mais c’est plus loin !
En fin de journée pour se détendre on file aux bains thermaux de Royat : ils sont tout petits et la vue sur les immeubles qui nous surplombent ne vaut pas celle des mazots valaisans des bains de Saillon… mais on y passe un très bon moment quand même : jets d’eau, bulles, eau à 34°C… que c’est agréable ! Et puis on a pu se laver, car au gîte, avec l’eau tièèèède… ben on n’avait pas trop envie de le tenter !
Le lendemain, après la théorie, la pratique : ascension du Puy Pariou au programme. Un ami auvergnat nous l’a conseillé comme étant le volcan avec le cratère le mieux conservé. On a de la chance, il fait beau, et presque chaud ! La rando commence à l’immense parking du Col des Goules, et dès qu’on a traversé la route, on entend des coups de feu… Que se passe-t-il ? La chasse n’est pas ouverte, on est censé être dans la réserve naturelle des volcans d’Auvergne… on comprend en arrivant devant le panneau du Centre de Tir… On passera donc 1 heure à monter sous les coups de feu incessants, bruyants et même stressants… Très très désagréable… Il est 10h30 un dimanche, de nombreuses personnes sont présentes dans ces bois, le risque d’une balle perdue n’est pas nul… Ce qui est nul, c’est d’autoriser ce genre de loisir… le port d’une arme devrait être confié uniquement aux professionnels dont le métier est d’assurer notre sécurité… Et là, justement, on ne se sent pas en sécurité car le chemin contourne la zone de tir. No comment. Ce centre de tir n’était pas indiqué comme tel sur notre carte (géoportail), ni sur aucun site de randonnée qu’on a consulté. Sinon il est évident qu’on aurait changé d’itinéraire !
On essaye de faire abstraction de cette nuisance, tant bien que mal. On se concentre sur ces bois de noisetiers, hêtres et bouleaux, dont certaines branches permettent de faire du cheval…
Arrivés au sommet du Puy Pariou, petite déception : le tour du cratère est interdit par des panneaux “attention, sol fragile, accès strictement interdit”. Nous comprenons que ce site doit être protégé, et suivons le sentier très aménagé jusque dans le fond du cratère. Il est impossible de s’écarter des sentiers : barrières en bois et cordes délimitent le chemin à suivre. On comprend toutes ces précautions au vu de la fréquentation de ce volcan : il semble être aux clermontois ce qu’est le Charmant Som aux grenoblois un week-end d’été… Heureusement, tous les gens croisés sont très polis, et il n’y a strictement aucun déchet nulle part, ce qui est un exploit vu le nombre de personnes présentes !
Les enfants s’amusent au fond du cratère, il y a quelques pierres que les amateurs de land art ont organisées en forme de coeur, et les enfants présents s’inventent plein d’histoires.
Il est quand même possible d’aller admirer le Puy de Dôme et la belle forme arrondie du cratère du Puy Pariou depuis une plateforme sur le bord du cratère. Bon, soyons honnêtes, ce volcan a beau être l’égérie de la célèbre marque d’eaux Volvic, il ne vaut pas ce qu’on a déjà vu là à Lanzarote ou ici à Ténérife… Néanmoins je vous concède qu’il a le mérite d’être moins loin !
La descente s’effectue par… des escaliers en bois ! Cela afin de ne pas abîmer le sol fragile, recouvert de végétation rase et de bruyères. Nous sommes restés sur notre faim après l’ascension de ce petit volcan, et la foule commence à se faire pesante : nous nous dirigeons donc vers le Petit et le Grand Suchet, juste en face, pour pique-niquer tranquillement, tout seuls. Au loin le massif du Sancy (?) encore enneigé, et plus près on aperçoit les restes de carrières sur le Cliersou. Et bien sûr le Puy de Dôme, trônant telle une fleur autour de laquelle virevolte une multitude de papillons, -heu, de parapentes !
Nous passons par le Traversin en longeant des anciennes carrières, admirant un parapentes, des rapaces, et Meije manque d’écraser un serpent… On a une vue dégagée très loin sur la plaine de la Limagne, et sur la cathédrale toute noire de Clermont-Ferrand (et non, contrairement à ce que croyaient des gens à Vulcania, si elle est noire ce n’est pas parce que c’est une cathédrale gothique qui a brûlé !).
On repasse par les bois de la montée, et c’est l’heure de rentrer au gîte récupérer nos affaires et rentrer chez nous…
Pour conclure, ces 2 jours de vacances autour des volcans nous ont bien dépaysés, et pour une prochaine visite en Auvergne on recherchera des sites moins fréquentés et en réservant longtemps à l’avance pour un meilleur choix - heureusement qu’on n’est pas venus en plein été !
Aspects pratiques :
- L****ogement au gîte La Grange à La Courteix, commune de St Ours : nous ne recommandons pas cette adresse, malgré les éloges des vacanciers précédents. De toutes façons ce gîte ferme en octobre 2017. Nous l’avons choisi car en réservant seulement 3 jours à l’avance il ne restait plus rien sur airbnb (alors qu’un mois auparavant, il y avait 2 logements à 70 €). Ce gîte était à 150 €, et acceptait les chèques vacances. On se doutait que la qualité ne serait pas au RV rien qu’en regardant les photos, mais quand même, à ce tarif on eu : logement vieillot, seulement 4 chaises, peu de matériel pour la cuisine, de vieilles assiettes de collectivité arcopal, pas de wifi et 3G quasi inexistante, etc… Même pas un savon ou un torchon, un seul demi rouleau de PQ, pas de sacs dans les poubelles, et il fallait apporter nos draps et serviettes (sinon facturé 6€/personne). Le ménage était facturé 40 € si on ne le faisait pas… 6 sous ne font pas 7 sous paraît-il en Auvergne… mais de là à prendre les touristes pour des vaches à lait… Sans compter l’absence d’eau chaude pendant tout notre séjour, ainsi que le logement froid à notre arrivée alors qu’on avait prévenu de l’heure. L’accueil très sympathique de la mère de la propriétaire ne change pas le fait qu’on a eu le sentiment d’être pris pour des parisiens découvrant la campagne et prêt à payer n’importe quoi. Dernier détail : pour rentrer la 307 dans le garage, il fallait retirer l’antenne du toit car sinon ça bloquait au niveau du plafond… Bref, très cher pour ce que c’était !
- B****ains thermaux Royatonic : sympa, mais à nouveau, la mauvaise réputation grippe-sous des auvergnats s’est révélée justifiée : on s’attendait à quelque chose de grand, vu les tarifs (73 € pour 2 enfants 5 et 9 ans, et 2 adultes, pour 2h30 d’accès). En fait c’est tout petit, et l’unique bassin extérieur donne une magnifique vue… sur des immeubles qui nous surplombent ! Pour le même tarif, et sans limitation de durée, quand on va à Saillon (Valais Suisse) on a la vue sur les montagnes, plusieurs bassins, des courants, quelques jeux pour enfants, etc… Aux Mônetiers-les-Bains (Hautes-Alpes) c’est mieux et moins cher aussi. Comme m’a dit une vieille dame auvergnate avec qui j’ai discuté : “un sou est un sou” (joignant le geste à la parole, en frottant ses doigts…). Chèques vacances acceptés.
http://lesgrandsbainsdumonetier.com/
- Vulcania : en semaine attention il y a beaucoup de visites de scolaires ! La journée la moins fréquentée est le samedi. Si possible, éviter les vacances scolaires. Acheter ses billets à l’avance permet de passer devant tout le monde (caisse dédiée, ouverte avant les autres caisses à 10h). De nombreux CE ont des tarifs réduits, contacter votre employeur.