Visiter Place Denfert-Rochereau, Vacances Paris

Au cœur du 14e arrondissement de Paris, la place Denfert-Rochereau est un carrefour majeur de la capitale, reconnaissable à ses monuments emblématiques et à son animation constante. Point de convergence de plusieurs grandes artères parisiennes, elle est un lieu de passage et de mémoire, témoin de l’histoire de la ville, de la Révolution française à la Libération de Paris.

Anciennement nommée place d’Enfer, elle est rebaptisée en 1879 en l’honneur du colonel Pierre Denfert-Rochereau, qui s’est illustré par sa défense héroïque de la ville de Belfort lors de la guerre franco-prussienne de 1870-1871. Ce changement de nom ancre la place dans l’histoire nationale.

Son paysage est marqué par deux pavillons de style néoclassique conçus par l’architecte Claude-Nicolas Ledoux. Édifiés en 1787, ils constituaient l’une des portes du mur des Fermiers généraux, une enceinte fiscale qui entourait Paris avant la Révolution pour prélever des taxes sur les marchandises entrant dans la ville. Ces bâtiments, classés monuments historiques, sont parmi les rares vestiges de ce mur.

Au centre de la place trône le Lion de Belfort, une sculpture en plaques de cuivre repoussé réalisée par Auguste Bartholdi, également créateur de la statue de la Liberté. Inaugurée en 1880, cette œuvre est une réplique au tiers de la statue monumentale en grès rose située à Belfort. Elle symbolise la résistance de la ville face à l’ennemi et commémore le courage du colonel Denfert-Rochereau.

La place est un espace public, accessible librement. La visite des monuments qui s’y trouvent est soumise à des conditions spécifiques.

• Comment y aller : la place est très bien desservie par les transports en commun. La station Denfert-Rochereau est un pôle d’échange majeur avec les lignes de métro 4 et 6, le RER B, ainsi que de nombreuses lignes de bus (38, 59, 64, 68, 88, 216). La navette Orlybus, qui relie Paris à l’aéroport d’Orly, y a également son terminus.
• Durée de visite : quelques minutes suffisent pour faire le tour de la place et observer ses monuments. Cependant, la visite des Catacombes de Paris demande environ une heure.
• Tarifs et horaires : l’accès à la place est gratuit et possible à toute heure. La visite des Catacombes de Paris est payante, avec des horaires spécifiques. Il est recommandé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs et les heures d’ouverture, et de réserver ses billets à l’avance en raison de la forte affluence. Il est à noter que les Catacombes sont fermées pour travaux jusqu’au printemps 2026.
• Bons plans : le square Claude-Nicolas-Ledoux, l’un des espaces verts de la place, offre un cadre agréable pour une pause.

Plusieurs points d’intérêt historique et culturel méritent une attention particulière lors d’une visite.

• Le Lion de Belfort : cette sculpture de 4 mètres de haut et 7 mètres de long est l’œuvre d’Auguste Bartholdi. Faite de plaques de cuivre, elle a été installée en 1880 pour symboliser la résistance française. Le lion est tourné vers l’est, en direction de Belfort, pour symboliser la résistance héroïque de la ville face à l’ennemi prussien.
• Les pavillons de la barrière d’Enfer : ces deux édifices symétriques sont l’œuvre de l’architecte du roi Louis XVI, Claude-Nicolas Ledoux. Ils servaient de bureaux pour la perception des taxes (l’octroi) à l’entrée de Paris. Le pavillon est abrite aujourd’hui l’entrée des Catacombes de Paris, tandis que le pavillon ouest accueille le musée de la Libération de Paris – musée du général Leclerc – musée Jean Moulin.
• L’entrée des Catacombes de Paris : située dans l’un des pavillons de Ledoux, elle donne accès à un immense ossuaire souterrain. Ce labyrinthe de galeries à 20 mètres sous terre abrite les restes de plusieurs millions de Parisiens, transférés des anciens cimetières de la ville à la fin du XVIIIe siècle.
• Le musée de la Libération de Paris – musée du général Leclerc – musée Jean Moulin : installé dans le pavillon ouest, ce musée retrace l’histoire de la Seconde Guerre mondiale à travers les parcours de deux figures majeures de la Résistance française. Le lieu est symbolique, car c’est sous la place, dans un abri de la Défense passive, que le colonel Rol-Tanguy installa son poste de commandement durant la semaine de la Libération de Paris en août 1944.