Visiter Porto Moniz, Voyage Madère

Nichée sur la côte nord-ouest de l’île de Madère, la ville de Porto Moniz est une destination réputée pour ses paysages où le vert des montagnes rencontre le bleu profond de l’océan Atlantique. Autrefois un port baleinier, cette municipalité est aujourd’hui célèbre pour ses piscines naturelles d’origine volcanique, qui attirent les visiteurs en quête d’expériences uniques.

Entre mer et montagne, Porto Moniz offre un cadre spectaculaire, façonné par les éléments. La ville constitue un excellent point de départ pour explorer les merveilles de la région, notamment la forêt laurifère, tout en profitant d’infrastructures de qualité.

La principale attraction de la ville réside dans ses formations naturelles et ses points de vue sur le littoral.

Les piscines naturelles de Porto Moniz sont l’emblème de la ville. Ces bassins, formés par le refroidissement de la lave volcanique et constamment alimentés par les marées, offrent une expérience de baignade singulière. On distingue deux sites principaux : les piscines aménagées à l’ouest de la ville, qui disposent d’une zone de baignade de 3 800 m², d’un solarium, d’une piscine pour enfants et de divers services, et les piscines plus sauvages situées à proximité du fort, pour une immersion plus authentique.

Au cœur de la ville se dresse l’Aquário da Madeira, installé dans une réplique du fort de São João Baptista. Ce fort fut érigé au 18e siècle pour protéger la population des attaques de pirates. Inauguré en 2005, l’aquarium abrite dans ses douze bassins plus de 90 espèces marines de l’archipel de Madère, offrant un aperçu de la biodiversité locale. Le réservoir principal contient environ 500 000 litres d’eau de mer.

Depuis la promenade maritime, on peut apercevoir l’îlot Mole, surmonté d’un petit phare. Pour des vues panoramiques sur la ville et la côte, le Miradouro da Santinha est un point de vue incontournable, accessible depuis les hauteurs.

Porto Moniz et ses alentours proposent plusieurs activités, principalement tournées vers la nature et la découverte.

• La randonnée : la région est un paradis pour les marcheurs, avec un accès privilégié à plusieurs levadas, ces canaux d’irrigation typiques de Madère. La Levada do Moinho (PR7) et la Levada da Ribeira da Janela sont parmi les plus connues, offrant des parcours au cœur de la végétation luxuriante.
• La baignade : au-delà des piscines naturelles, la côte offre des zones pour nager dans un cadre spectaculaire. La température moyenne de l’eau dans les bassins se situe autour de 20 à 21 °C.
• Le téléphérique d’Achadas da Cruz : à quelques kilomètres de Porto Moniz, ce téléphérique propose une descente vertigineuse le long des falaises, offrant des vues imprenables sur la côte et les petites parcelles agricoles en contrebas (fajãs).
• La plongée : une expérience originale est proposée à l’aquarium de Madère, où il est possible d’effectuer un baptême de plongée dans le bassin principal, au milieu des espèces marines de l’île.

La situation géographique de Porto Moniz en fait un point de départ idéal pour explorer d’autres sites majeurs de la côte nord.

• La forêt de Fanal : située sur le plateau de Paul da Serra, cette forêt de lauriers centenaires est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses arbres aux formes tortueuses, souvent nimbés de brouillard, créent une atmosphère mystique et hors du temps. C’est un lieu privilégié pour la randonnée et le contact avec une nature préservée.
• Seixal : ce village voisin est réputé pour sa plage de sable noir volcanique, la Praia do Porto de Abrigo do Seixal, qui contraste magnifiquement avec les falaises verdoyantes. Seixal possède également ses propres piscines naturelles, souvent moins fréquentées que celles de Porto Moniz.
• São Vicente : en suivant la route côtière vers l’est, on atteint la commune de São Vicente. Elle est connue pour sa vallée verdoyante, son charmant centre-ville avec son église et une chapelle insolite construite dans un rocher de basalte. C’est une étape agréable sur la route depuis ou vers Funchal.