Géographie et paysages Québec

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Trois facteurs sont déterminants dans la géographie du Québec. Tout d'abord, le fleuve Saint-Laurent. Il prend sa source dans les Grands Lacs et se jette dans l'Atlantique. Entre-temps, il traverse le Canada sur 1 140 km ! Ce cours d'eau extraordinaire, dont le débit équivaut à ceux du Rhin, de la Volga et du Nil réunis, constitue la principale voie de pénétration du territoire et a toujours joué un rôle primordial dans le développement du pays.
À son embouchure dans le golfe,
quelque part entre la Gaspésie au sud et la Côte-Nord au... nord, sa largeur atteint 130 km ! On se demande parfois si ce n’est pas l’océan qui s’étend à perte de vue.

Autre facteur géographique important : les Appalaches. Cette chaîne montagneuse, étirée jusqu'au sud-est des États-Unis, longe les basses terres du Québec jusqu'à la péninsule gaspésienne, où ses derniers contreforts viennent mourir en une débauche de falaises. Ces montagnes fortement érodées (qui dépassent rarement les 1 000 m) forment des paysages vallonnés que l'on retrouve tout le long du Saint-Laurent.

Enfin, une très vieille cordillère recouvre les 80 % restants du territoire québécois. Cette chaîne de montagnes s'étend des deux côtés de la baie d'Hudson et forme ce qu'on appelle le « Bouclier canadien », très largement arasé par les glaciers lors de la dernière période glaciaire. Ces terres possèdent de nombreuses forêts et un immense réseau hydrographique dont plusieurs rivières servent à la production d'électricité.

Environnement

La forêt au Québec

À la tête de 9 % des forêts mondiales (3,5 millions de km2), le Canada était encore, en 2021, le 2e exportateur mondial de sciages (18 %), derrière la Russie (21 %). C’est aussi le 2e exportateur de pâte à papier (15 %) derrière le Brésil (24 %). Cependant, le secteur ayant connu une certaine régression ces dernières années, le pays a dû s’adapter en investissant dans des services et matériaux innovateurs. Notamment la cellulose nanocristalline, qui pourrait bien révolutionner le papier de demain.
Si 94 % de la forêt canadienne pousse sur des terres appartenant à l’État, près des ¾ se trouvent dans la zone boréale. Celle-ci ne concerne que 2,5 millions d’habitants, dont un grand nombre de d’Amérindiens, lesquels dépendent grandement de la forêt pour leur stabilité économique.

Quand bien même l’activité humaine (exploitation des ressources, activités industrielles et non les incendies comme on l’entend souvent) a fait augmenter le déboisement dans certaines régions, le Canada est parvenu à inverser la tendance ces 20 dernières années. Il se place aujourd’hui comme l’un des pionniers grâce à son contrôle de la déforestation.

Les forêts au Québec couvrent plus de 900 000 km2, soit presque 50 % de la superficie totale de la province. Ah, la belle image... Du vert à perte de vue, rien que du vert ! La forêt québécoise comprend 3 zones de végétation du sud au nord : feuillue mélangée (érables, sapins et bouleaux jaunes), boréale (épinettes, sapins et bouleaux blancs) et taïga. Au-delà débute la toundra. Sur les 50 espèces d’arbres recensées, aucune n’est menacée à l’exception de l’orme, comme partout.

L’industrie forestière québécoise, qui emploie directement plus de 60 000 personnes, représente environ 2 % des actifs de la Belle Province.

Le gouvernement québécois gère plus de 90 % des ressources forestières. Depuis la loi de 1986, les coupes sont sévèrement réglementées et il est, en principe, interdit de toucher aux lisières des lacs et des cours d’eau. Les compagnies forestières sont en outre tenues de reboiser.
La drave (flottage du bois) a été interdite en 1995 en raison de la grave pollution qu’elle provoquait dans les rivières. Mais des problèmes demeurent.

En 2013, une commission d’enquête chargée d’examiner la gestion forestière a fixé les bases d’un nouveau régime d’exploitation. Les Québécois ont de plus en plus conscience de la richesse de leur patrimoine forestier et des dangers d’une exploitation anarchique.

Quelques réponses aux problèmes environnementaux

La politique environnementale de Trudeau est donc sous le feu des critiques, notamment chez les jeunes. Malgré les engagements formulés pendant sa campagne, il n’a de cesse de se contredire. Les voix s’élèvent particulièrement contre l’achat, pour la coquette somme de 4,5 milliards de dollars, de l’oléoduc Trans Mountain en 2018, qui relie l’Alberta à la Colombie-Britannique, avec pour objectif d’augmenter l’exportation de pétrole à l’étranger.

Parallèlement, en 2019, la Cour suprême du Canada a validé la taxe carbone instiguée par le 1er ministre, grâce à laquelle le pays devrait tenir son engagement de réduire de 30 % ses émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030. Un autre projet consiste à construire un méga-parc solaire.

Au Québec, le Plan pour une économie verte prévoit de mettre en circulation 1,5 million de véhicules électriques sur les routes avant 2030, et d’interdire la vente des véhicules neufs à essence à partir de 2035. L’éthanol et le gaz naturel devraient être disponibles dans les stations-service, pour alimenter une partie du parc automobile. Un des objectifs majeurs du plan est de contraindre les cimenteries et les usines d’aluminium à cesser d’utiliser du charbon et à choisir une source d’énergie moins polluante.

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