Géographie et paysages Ardèche, Drôme

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Géologie : le karst et les grottes de l'Ardèche

Les spéléologues disent que le sous-sol du sud de l'Ardèche tient davantage du gruyère que de l'emmental et le considèrent comme le paradis perdu.
Ce monde souterrain est le résultat d'une lente érosion provoquée par l'action conjuguée du gel et de l'eau. Les eaux de pluies, se chargeant en gaz carbonique au contact d'éléments en décomposition (humus, cadavres), deviennent acides et corrosives pour le carbonate de calcium (calcaire). La conséquence de ces attaques va être l'érosion du sol et l'élargissement des fissures de surface. On en trouve plusieurs exemples sur les berges de l'Ardèche (au niveau du rapide de Gournier).

Dans un 2e temps, l'eau acidifiée va pénétrer en profondeur et verticalement par les failles ainsi élargies, jusqu'à former de véritables puits ou avens. La dissolution pourra alors se poursuivre horizontalement au contact d’éventuelles couches de matériaux plus durs. Ces conduits pourront servir de collecteur aux eaux abondantes de surface, pour les restituer quelquefois à des kilomètres de distance sous forme de résurgences.
Des réseaux parfois importants, jusqu’à 35 km, peuvent alors voir « le jour », grottes de Saint-Marcel, d'Orgnac (classé « Grand Site de France »), de Cocalière... On ne peut évoquer ces cavités sans aborder leur peuplement par l’homme à l’aube de l’humanité.

Environnement

Les gorges de l'Ardèche en sursis ?

Le pont d'Arc, le massif de la Dent-de-Rez, réserve naturelle, site classé : les belles regorgent de trésors naturels, historiques et préhistoriques, qu'elles exposent à des aventuriers avides de découvertes, d'évasion, d'activités de pleine nature, mais aussi à des visiteurs peu scrupuleux.
Certains aménageurs, promoteurs et autres spéculateurs seraient tentés de faire main basse sur sa zone périphérique, dite « zone sensible », sans laquelle la réserve naturelle des gorges de l'Ardèche ne peut vivre.
La préservation de cet ensemble naturel fait aujourd'hui partie des enjeux majeurs que les décideurs ont à résoudre, sachant qu'il en va de la sauvegarde du patrimoine naturel et culturel comme de l'avenir touristique de la région.
C'est dans ce souci de préservation d'un site exceptionnel que le Syndicat de gestion des gorges de l'Ardèche (SGGA) a été créé en 1996.
La Grotte Chauvet 2 Ardèche, réplique de la grotte Chauvet, inaugurée en avril 2015, illustre parfaitement cette problématique. Les bâtiments, sobres et paysagers, permettent d’accueillir le plus grand nombre tout en s’intégrant harmonieusement dans le paysage.

Gaz de schiste : une catastrophe évitée de peu

Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), la France serait - avec la Pologne - le pays européen aux ressources de gaz de schiste les plus importantes. Les régions concernées sont le nord-est et le sud-est de la France, avec notamment l’Ardèche (Alba-la-Romaine) et le Gard (Barjac).
Depuis 2010, de nombreux Ardéchois se mobilisent pour affirmer leur opposition aux projets d’extraction de gaz de schiste. Dans les techniques de forage, on provoque des fractures souterraines dans la roche contenant le gaz (cette méthode est appelée la fracturation hydraulique). On utilise énormément d’eau et des centaines de produits chimiques, pour la plupart toxiques, voire cancérigènes, pour permettre la circulation et l’aspiration du gaz.

Outre le déni démocratique que représente la façon dont les permis d’extraction ont été délivrés sous la présidence de Nicolas Sarkozy, la pollution résultant de ces forages présente un caractère irréversible et gravissime : pollution des nappes phréatiques, assèchement des réserves d’eau, pollution de l’air, destruction d’une région agricole et touristique de grande qualité.

Après avoir fermé la porte, en 2011, à la fracturation hydraulique, une méthode jugée hautement polluante, le gouvernement français a laissé les exploitants gaziers réfléchir à une autre solution, plus écologique.
En 2016, la justice a autorisé Total à reprendre ses recherches dans la région de Montélimar (Drôme) tant qu’il ne recourrait pas à la fracturation hydraulique, provoquant au passage la colère des associations écologiques...
En décembre 2017, un projet de loi a été adopté par l‘Assemblée nationale visant à interdire, d’ici à 2040, toute exploitation d’hydrocarbures sur le sol français... Ouf !

Les pyrales du buis

Arrivé par l’Alsace en 2008, le fléau des pyrales du buis ne cesse de progresser. Depuis 2015, ces papillons nocturnes venus d’Asie qui colonisent jardins, parcs et forêts et dévorent les feuilles de buis viennent ainsi faire bombance dans la Drôme et en Ardèche, ravageant leurs arbustes. Or, ceux-ci servent de refuge à quelques espèces animales et de lieu de butinage aux abeilles.

Outre la mort des buis, on craint que leur assèchement ne devienne une source d’incendie dans un département comme la Drôme qui connaît par ailleurs de graves problèmes de sécheresse.

Défense de l'environnement

Après ce tableau plutôt sombre, peut-être est-il cependant utile de préciser que si des problèmes existent dans la Drôme et l’Ardèche en matière d’environnement, sa défense y est aussi prise très au sérieux dans ces 2 départements où ça milite dur !

On pourrait aussi citer la Biovallée dans le Val-de-Drôme et le Diois, soit un territoire d’environ 2 000 km², le long de la Drôme, entre Die et Loriol.
Parmi les objectifs annoncés : diminuer de 20 % en 2025 et de plus de 50 % en 2040 les consommations énergétiques du territoire, proposer 80 % d’aliments bio ou locaux à la restauration collective en 2025.

Bref, faire de ce bout de Drôme une référence nationale en matière de développement durable. Il ne reste plus qu’à espérer qu’il ne s’agisse pas simplement d’une belle vitrine. Force est cependant de reconnaître que l’écologie est déjà bien implantée dans cette région, et dans toute la Drôme en général, dont près de 20 % des surfaces agricoles cultivées sont déjà en bio (contre 5 % en moyenne en France).

Faune et flore

L'Ardèche et la Drôme sont 2 des départements français à offrir le plus de variétés de plantes et d'animaux. C'est l'effervescence d'arbres, d'herbes et d'arbustes sur 12 000 km². Et mille espèces peuplent la terre, la rivière et le ciel.

- Il y a en Ardèche comme en Drôme une flore sauvage et une flore de culture. Et une faune libre et une faune domestique. Le tout dans un équilibre étonnant. Quoique l'Ardèche soit plus libre et la Drôme plus cultivée.

- Il y a en Ardèche comme en Drôme une flore et une faune de montagne et de septentrion où règne l'alpin, et une flore et une faune des plaines et du Midi où prospère le méditerranéen. Le paradoxe du bouquetin et de la cigale, de l'edelweiss et de la lavande.

Le Rhône

Comme un taureau furieux

C'est par le Rhône que sont remontées les civilisations et les barbaries. C'est par le Rhône qu'est passée la philosophie grecque, c'est par le Rhône que sont passés César et l'ordre romain. C'est par le Rhône que pénètre le christianisme au IIe siècle. Aujourd'hui son énergie donne du courant électrique.

Le Rhône était un taureau furieux, un dieu panthéiste parmi les dieux, un dieu parfois allié, parfois ennemi du Dieu des chrétiens. Un dieu qui portait la fortune ou la désolation. Ses rives instables de puissance se jouaient des cadastres et redessinaient au gré d'une lubie le fief de l'un ou le comté de l'autre, quand ses contournements ne les faisaient pas changer de province. Fleuve frontalier qui traçait les frontières à son goût, il nourrissait les uns par l'abondance de ses limons, quand il affamait les autres par les surprises de ses inondations. Les mariniers d'alors, le long de l'Ardèche et de la Drôme, le priaient et lui obéissaient.

Le Rhône civilisé

L'ingénieur Giraudon qui, à coups de digues, de tenons, de dérivations, d'épis et de travaux, mata la bête en l'aménageant quoique en la ménageant quand même. La force sauvage du Rhône devint énergie hydraulique.