Auvergne-Rhône-Alpes : escapades vélo sur la Via Allier et à Valence Romans

Besoin d’un grand bol d’air en pleine nature ? Direction la Via Allier ! Tronçon auvergnat de la Véloroute 70, cet itinéraire longe la rivière du même nom sur 455 km, de Nevers — à la confluence de la Loire et de l’Allier — jusqu’à Langogne, près de sa source.

Véloroute emblématique de l’Auvergne, ce parcours nous invite à explorer l’une des dernières grandes rivières sauvages d’Europe de l’Ouest. Peu fréquenté, il promet une immersion totale dans la nature, de vallées en gorges, au gré d’agréables portions de voie verte (72 km) et de petites routes de petites routes de campagne tranquilles et bucoliques.

Tout au long du son tracé, la Via Allier traverse de nombreux sites d’intérêt : dix villes ou Pays d’art et d’Histoire (Clermont-Ferrand, Moulins, Vichy…), une trentaine de sites patrimoniaux majeurs et une myriade de petits villages au charme fou.

Six d’entre eux figurent parmi les Plus Beaux Villages de France, à l’image de Montpeyroux. Haut perché, ce village offre depuis ses ruelles médiévales un splendide panorama sur la Chaîne des Puys. Neuf autres villages sont labellisés Petites Cités de Caractère, comme Châteldon et ses élégantes maisons Renaissance, ou encore Chilhac, perché au-dessus de l’Allier. Le soir venu, la promesse de magnifiques couchers de soleil sur les gorges est bien réelle.

Après l’effort, le réconfort tant les haltes s’annoncent gourmandes : Saint-Nectaire AOP, poissons de l’Allier, lentilles vertes AOP du Puy, vins AOC de Saint-Pourçain… Les spécialités locales ne manquent pas pour rassasier les cyclistes.

Pour parcourir la Via Allier dans son intégralité, il faut compter 5 à 14 jours, selon son rythme. Il est aussi possible de l’explorer par tronçons. Le parcours est plus facile au nord, de Nevers à Clermont-Ferrand, tandis que les gorges de l’Allier représentent un vrai défi : à moins d’avoir de bons mollets, mieux vaut opter pour une assistance électrique…

www.via-allier.com

La destination Valence Romans est un autre paradis du cyclotourisme en région Auvergne–Rhône-Alpes. Ici, deux beaux itinéraires invitent à pédaler au cœur de la Drôme, entre fleuve, rivière et reliefs du Vercors : les tronçons drômois de ViaRhôna et de la Belle Via.

Le long du Rhône, l’itinéraire cyclable ViaRhôna relie le lac Léman à la mer Méditerranée, soit 815 km de voies cyclables à travers trois régions. Cet itinéraire emblématique du cyclotourisme européen plonge le cycliste dans une grande variété de paysages, des sommets alpins aux plages de Camargue. Sur son parcours, il traverse la Drôme et sa capitale, la belle ville de Valence, au pied du massif du Vercors.

Au fil de l’Isère, affluent du Rhône, l’itinéraire de la Belle Via sillonne quant à lui la région Auvergne–Rhône-Alpes sur 280 km, selon le point de départ choisi. Sur les 44 km du tronçon drômois, alternant voie verte et petites routes, les efforts sont récompensés par de magnifiques vues sur le Vercors.

Complémentaires, ces deux itinéraires sont reliés entre eux par des passerelles, permettant de passer facilement de l’un à l’autre. Autre bonne nouvelle : la destination Valence Romans est facilement accessible en train. Elle dispose de deux gares TGV, à seulement 2h30 de Paris, 1h de Marseille et 30 minutes de Lyon.

Sur place, 14 hébergements labellisés Accueil Vélo et plusieurs points de location facilitent l’organisation d’un séjour à vélo. Tout est réuni pour un week-end bas carbone réussi.

Sur ViaRhôna, halte obligatoire à Valence. Ici, tout a été pensé pour faciliter la vie des cyclistes. Quelques coups de pédale suffisent pour rejoindre le centre-ville. Une fois sur place, il est possible de déposer vélo et sacoches dans un vélobox sécurisé, afin de poursuivre la visite à pied, l’esprit léger. Il fait bon flâner à Valence : la Maison des Têtes, magnifique hôtel particulier édifié au début du XVIᵉ siècle, fait partie des joyaux à ne pas manquer.

Valence marque aussi la porte d’entrée de l’itinéraire de la Belle Via. En remontant la vallée de l’Isère en direction de Romans-sur-Isère, les paysages de la Drôme romanaise offrent un contraste saisissant entre plaines et falaises calcaires des hauts plateaux du Vercors. Côté architecture, on s’extasie notamment devant la collégiale Saint-Barnard (IXᵉ siècle) à Romans-sur-Isère.

Et l’offre vélo ne s’arrête pas là. En Valence Romans, de nombreux circuits balisés complètent ces deux grands itinéraires, pour tous les niveaux et toutes les envies, du vélo de route au VTT.

On peut notamment s’élancer sur les jolies routes du Tour de la Petite Raye (28 km, 2 h, facile), à la découverte du charmant bourg médiéval de Chabeuil. Les cyclistes les plus aguerris — ou équipés d’une assistance électrique — pourront quant à eux se mesurer au col de Limouches, sur l’itinéraire Les Contreforts du Vercors (88 km, 5 h). Ce secteur fera aussi le bonheur des amateurs de VTT. Le tout au cœur d’une nature sublime où il fait bon se ressourcer…

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