Valence : 5 expériences à vivre dans l’une des villes les plus vibrantes d’Espagne

Valence se visite le nez en l’air (attention tout de même où vous mettez les pieds), de jour comme de nuit. Ses bâtisses méritent toutes le coup d’œil, de la vieille ville à ses nouvelles constructions dont la spectaculaire Cité des Arts et des Sciences. 

Imaginée par Santiago Calatrava, elle déploie une architecture futuriste toute en courbes et de blanc vêtue, qui se reflète dans de vastes bassins. Ce complexe culturel et scientifique s’impose comme l’un des symboles majeurs de la ville.

À l’inverse, le centre historique regorge de monuments anciens : cathédrale, églises, musées et bâtiments gothiques. Le cœur de Valence, appelé El Carmen, est un véritable labyrinthe de ruelles et de places animées. On y découvre des vestiges romains, arabes et médiévaux, comme les Tours de Serranos ou la Halle de la Soie, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. 

Derrière leurs façades remarquables, de nombreux bâtiments valenciens abritent de véritables trésors culturels. Valence compte une trentaine de musées et de nombreux espaces d’exposition qui explorent l’art, l’histoire, les sciences et les traditions locales.

L’IVAM (Institut valencien d’art moderne) est une référence en matière d’art contemporain, tandis que le Musée des Beaux‑Arts expose des chefs‑d’œuvre de grands noms espagnols comme Sorolla, Velázquez ou Goya. La Cité des Arts et des Sciences réunit musée des sciences, aquarium et expositions variées, mêlant culture et pédagogie.

Depuis 2023, le Centro de Arte Hortensia Herrero, installé dans le palais historique de Valeriola, présente une collection contemporaine internationale dans un lieu où se rencontrent patrimoine et création.

C’est sans doute le plat espagnol le plus célèbre du monde, mais saviez‑vous qu’il a vu le jour à Valence ? Berceau de la paëlla, la ville la décline sous mille et une formes selon les goûts de chacun. Sachez néanmoins que la version authentique se compose de riz, de poulet, de lapin et de légumes locaux. D’autres plats à base de riz ont la faveur des Valenciens, comme l’arroz negro (noir) ou l’arroz al horno (au four).

Autres stars de la table : les tapas du coin (salade esgarraet, ratatouille titaina, beignets de morue, petites pizzas cocas…) et la fideuà, une sorte de paëlla préparée avec de fines pâtes, parfaite pour faire une pause dans sa consommation de riz.

Outre la gastronomie, les boissons ont aussi la cote, comme l’Agua de Valencia, élaborée à base de cava, de jus d’orange et de quelques gouttes de gin et de vodka. Certains ingrédients peuvent varier d’un établissement à l’autre, comme au Café de las Horas, où elle est préparée avec une liqueur maison mélangée à du jus d’orange et du cava.

Toutes les grandes villes européennes n’offrent pas un accès aussi simple à la mer. Les plages de Malvarrosa, Cabanyal et Patacona, longues et bien entretenues, sont facilement accessibles depuis le centre‑ville en transports en commun. 

Au menu : sport, détente, baignade ou restaurants en tête‑à‑tête avec la Méditerranée.

Pour un moment au bord de l’eau — douce, cette fois — dans une ambiance plus sauvage, direction le parc naturel de l’Albufera, qui se parcourt à pied, à vélo ou en barque traditionnelle (albuferenc en valencien) dans le cadre d’une balade guidée instructive. 

Niché à une dizaine de kilomètres au sud de la ville, le plus grand lac d’Espagne réserve de belles surprises : forêt, dunes, rizières et couchers de soleil spectaculaires.

Valence est l’une des villes les plus vertes d’Espagne ; elle fut d’ailleurs Capitale verte de l’Europe en 2024. Une distinction qu’elle mérite amplement, notamment grâce à son Jardin du Turia. Aménagé dans l’ancien lit du fleuve, cet immense parc de plus de 9 kilomètres traverse toute la ville, du parc de Cabecera à la Cité des Arts et des Sciences.

Au programme : pistes cyclables, aires de jeux, jardins et espaces de détente en tout genre. À cela s’ajoutent de nombreux espaces verts — on compte plus de 5 millions de mètres carrés de verdure au total — tels que les Viveros ou encore le Jardin botanique.