Provence : 4 expériences au fil de l’eau

En Camargue, l’eau est partout. Une promenade guidée en bateau semble donc tout indiquée pour découvrir ses paysages si particuliers, modelés au fil des siècles par les travaux d’irrigation et de drainage.

À bord du bateau semi-rigide « Aventurhone », vous évoluez sur le Petit-Rhône, le bras ouest du delta du Rhône, particulièrement calme et sauvage. Le guide est intarissable sur la faune, la flore ou le système hydrographique.

En chemin, on observe de nombreux oiseaux (aigrettes, hérons...), des espèces de plantes que la salinité ne rebute pas (comme la salicorne), des élevages de taureaux – les fameuses manades (dont celle des Baumelles), des cabanons devant lesquels les adeptes de la pêche qui apprécient le mulet jaune ont tendu des carrelets.

On croise aussi le « Tiki III », un bateau de croisière à roue qui navigue de l'embouchure du Petit-Rhône au bac du Sauvage. Une jolie balade qui permet d’appréhender de nombreux aspects de la Camargue et de prendre un bon bol d’air, notamment lorsque le bateau fait des pointes de vitesse !

Balade en bateau avec Trott Camargue (40 €/adulte, 25 €/enfant). Env 2 h. Et aussi sorties en canoë-kayak, et location de trottinette nautique électrique pour avancer debout sur l’eau sans effort.

Également : le stand-up paddle est une autre manière très sympa de découvrir le petit-Rhône et son environnement. Balade guidée de 1 h 30 (40 €) avec l’association Snap.

Nichée entre Méditerranée, Camargue et Crau, Istres a su garder vivantes ses traditions ancestrales. Parmi elles, les joutes nautiques et la rame (ou « nage ») provençale, une pratique venue de Marseille, du temps où les pêcheurs faisaient la course afin de rentrer au port le plus vite possible... et vendre leur poisson avant les autres !

Aujourd’hui devenue un sport, la rame provençale se pratique à Istres sur le grand étang de l’Olivier, qui s’étend sur 220 hectares au cœur de la ville et est relié à l'étang de Berre par le canal de Cascaveau. Interdit à la navigation à moteur, il est particulièrement paisible et abrite de nombreux poissons et oiseaux.

Le club des Rameurs de l’Olivier peut vous initier à cette activité nautique particulièrement conviviale. Les rameurs, au nombre de six (quatre au minimum sont nécessaires) s’installent dans de jolis bateaux en bois traditionnels et doivent s’accorder pour avancer, reculer et tourner, guidés par l’un des membres du club. Une expérience très sympa à faire entre amis ou en famille.

Initiations tous les mardis de l’été, à 18 h 30. Durée : 1 h, tarif : 3 €. Réservations auprès de l’office du tourisme d’Istres.

Le parc marin de la Côte Bleue, qui gère les réserves marines de Carry et du Cap-Couronne situées à l'ouest de Marseille, propose des sorties guidées sur le sentier sous-marin de la réserve protégée de Carry-le-Rouet, qui s’étend au total sur 85 hectares.

Le rendez-vous est donné au poste de secours de la plage du Cap Rousset, où les participants sont équipés de combinaisons et de chaussures fermées. Puis, le guide les invite à le suivre dans l’eau, donnant toutes les explications sur cet environnement protégé qui abrite un grand nombre d’espèces de poissons et des herbiers de Posidonie, une plante jouant un rôle clé dans l’écosystème méditerranéen.

On peut, entre autres, observer des dorades, des oursins noirs, parfois des loups. La sortie dans la calanque est gratuite et dure entre 20 et 45 minutes.

Il est aussi possible de faire du snorkeling en autonomie dans la réserve marine, en partant de la plage du Cap Rousset ou de la plage des Bouchons, en respectant les règles en vigueur dans cet espace protégé sensible.

Inscriptions auprès de l’office du tourisme de Carry-le-Rouet : 04 42 13 20 36.

Sorties guidées tous les jeudis et samedis de l’été. Deux créneaux : 9 h 30 et 11 h. À partir de 8 ans.

Lire aussi notre reportage La Côte Bleue, un  paradis aux portes de Marseille

Au départ de La Ciotat, une très belle excursion en kayak est à faire dans le parc national des Calanques, dont la partie marine s’étend sur 43 500 hectares jusqu’à Marseille.

En partant vers l’ouest, en direction de l’île Verte, on pagaie dans la baie, découvrant au passage la ville vue de la mer, mais aussi les chantiers navals, spécialisés dans l’entretien et la réparation de yachts de luxe. On aperçoit aussi les falaises ocre de poudingue et le rocher du bec de l’Aigle, qui sert de point de repère aux marins depuis l'Antiquité.

Puis on accoste enfin dans l’une des calanques de l’île Verte, couverte essentiellement de pins d’Alep (c’est la seule île boisée des Côtes-du-Rhône). Certes, la température de l’eau est plutôt fraîche dans les petites calanques qui ourlent son littoral, et en haute saison, il y a beaucoup de monde sur le rivage, mais le décor est superbe, et la mer translucide aux tons émeraude a un pouvoir hautement relaxant.

ExpéNature, 168 avenue du Président-Wilson, à La Ciotat. Location de kayak : à partir de 27 € pour 3 h. Escapade accompagnée : 46 € la demi-journée, 80 € la journée par pers.