Sanary-sur-Mer, sur les traces des écrivains en exil

On a du mal à l’imaginer quand on admire ses jolis pointus (barques traditionnelles) dans son port, mais Sanary-sur-Mer fut, entre 1933 et 1939, la capitale de la littérature allemande en exil.

Plus de 500 opposants, dont de nombreux écrivains germanophones (Thomas Mann, Lion Feuchtwanger, Franz Werfel, Stefan Zweig, Erich Maria Remarque, Joseph Roth, Berthold Brecht...), s’y établirent, fuyant les autodafés nazis.

Thomas Mann, lauréat du prix Nobel de littérature, s’y installe à l’été 1933 avec sa femme Katia, d’origine juive allemande, et deux de leurs enfants. Son fils Klaus Mann pose ses valises à l’Hôtel de la Tour, sur le port, pour y écrire Méphisto. C’est à sa terrasse ou dans l’un des cafés du port que Brecht termina l’Opéra de Quatre Sous.

Certains embarquèrent pour les États-Unis ; d’autres, moins chanceux, furent internés par la police française en 1939 au camp des Milles, de sinistre mémoire...

Une plaque à l’office de tourisme liste une trentaine de ces artistes et des plaques ponctuent aujourd’hui le Parcours des Exilés, une promenade de huit kilomètres qui fait découvrir leurs lieux de vie.

Autre hôte illustre de la ville, l’écrivain anglais Aldous Huxley. C’est à Sanary, dans une villa de l’allée Thérèse où il vécut de 1930 à 1937, qu’il écrivit, en 1931, son célèbre roman Le Meilleur des mondes. À l’époque, un de ses voisins était H. G. Wells, auteur de La Guerre des mondes. Sanary, un port inspirant !