Oubliez Phuket : cette île de Thaïlande loin des foules est un paradis préservé

Victimes du surtourisme, les îles thaïlandaises ? C’est que vous ne les connaissez pas toutes… En dehors de Ko Phi Phi, Lanta ou Samui, le Pays du Sourire abrite de petits paradis insulaires, préservés des foules, où l’on peut se prendre pour Robinson Crusoé entre eaux turquoise, sable immaculé, petites cabanes et cocotiers.

Pour en profiter, cap sur le nord de la côte de la mer d’Andaman, dans la province de Ranong, plus précisément sur Ko Phayam. Longtemps considérée comme une île d’initiés, un bon plan que les voyageurs se transmettent de bouche à oreille, Ko Phayam fait partie de ces paradis perdus. Il faut dire que l’île se mérite : l’embarcadère de Saphan Pla, qui permet de la rejoindre, se trouve tout de même à 9 heures de route de Bangkok et à 5 heures de Phuket.

Ici, l’authenticité règne. Cette île modeste de 30 km² a vu sortir de terre quelques petits resorts, ainsi que des gargotes et restaurants familiaux. C’est une île tranquille, à l’esprit alternatif, voire hippie : Rasta House, Flower Power Café… Les noms des bars parlent d’eux-mêmes.

L’animation se concentre au village, situé près de l’embarcadère, sur la côte orientale. De là partent trois petites routes, fréquentées uniquement par des motos et des songthaews. Le cœur de Ko Phayam, recouvert de forêts et de plantations d’hévéas, se prête parfaitement aux balades à pied ou à moto.

Les plus belles plages se trouvent sur la façade occidentale de l’île, où des bungalows sont posés directement sur le sable. Celle d’Ao Yai, longue de 2,5 km, s’étire le long d’une baie bordée de filaos, où certains s’essaient au surf.

Plus au nord, la plage d’Ao Kho Kwai, en forme de croissant de lune, est un peu plus animée, notamment grâce à l’iconique Hippy Bar, construit en bois de récupération. Au sud d’Ao Kho Kwai, un petit pont mène à un village moken, les « gitans de la mer », un peuple semi-nomade vivant en mer d’Andaman. Enfin, tout au nord de l’île se trouve la plage isolée d’Ao Kwangpeeb, une petite baie séparée du reste de l’île par une montagne. De quoi se sentir loin de tout.

Vous voulez encore plus de tranquillité ? À proximité de Ko Phayam, le parc national de Laem Son se compose d’îles totalement désertes, accessibles en bateau à la journée. Une mer turquoise, des plages de sable blanc immaculé, plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux et de mammifères… Le bonheur. La meilleure période pour visiter les îles du parc s’étend de décembre à avril. Vous savez ce qu’il vous reste à faire.

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