Visiter Tarascon, Vacances Provence

Tarascon, située au cœur de la Provence, entre les Alpilles et le Rhône, est une ville au riche passé historique. Elle conserve d’importants monuments qui témoignent de son histoire mouvementée. La cité est célèbre pour sa légende de la Tarasque, un monstre mi-dragon, mi-fauve qui aurait été vaincu par sainte Marthe. Cet événement est célébré chaque année lors des Fêtes de la Tarasque, reconnues au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO. La ville est également associée au personnage de Tartarin, héros imaginé par Alphonse Daudet.

La visite de Tarascon passe inévitablement par la découverte de son patrimoine architectural et culturel.

Le Château de Tarascon, aussi appelé château du Roi René, est l’un des plus beaux châteaux médiévaux de France. Construit au XVe siècle par les ducs d’Anjou au bord du Rhône, il servait à la fois de forteresse militaire et de résidence. Son état de conservation remarquable permet d’admirer son architecture défensive, avec son donjon de 48 mètres de haut et ses douves. Après avoir servi de prison jusqu’en 1926, il a été restauré et abrite aujourd’hui des expositions. Depuis sa terrasse, on profite d’une vue panoramique sur le fleuve, les Alpilles et la Montagnette.

La Collégiale Royale Sainte-Marthe est un autre monument emblématique de la ville. Édifiée aux XIIe et XIVe siècles dans des styles roman et gothique, elle abrite dans sa crypte les reliques et le tombeau de sainte Marthe, qui, selon la légende, a dompté la Tarasque. Ce lieu de pèlerinage important a accueilli au fil des siècles de nombreux personnages historiques.

Le centre ancien de Tarascon invite à la flânerie dans ses ruelles typiques. On peut également visiter le Musée d’Art et d’Histoire, installé dans l’ancien couvent des Cordeliers. Il explore les grandes figures de l’imaginaire de la ville, comme la Tarasque et Tartarin, à travers des approches historiques, ethnographiques et artistiques.

Outre les visites culturelles, Tarascon et ses alentours offrent plusieurs possibilités d’activités.

• Les Fêtes de la Tarasque : Chaque année, généralement le dernier week-end de juin, la ville s’anime pour célébrer sa légende. Ces festivités, inscrites au patrimoine de l’UNESCO, mêlent défilés, spectacles médiévaux au château, courses camarguaises et animations populaires.
• Marché provençal : Tous les mardis matin, le centre-ville accueille un grand marché. C’est l’occasion de découvrir les produits locaux, les saveurs de la Provence et l’artisanat local.
• Randonnée pédestre : Les environs de Tarascon, notamment le massif de la Montagnette et le Parc naturel régional des Alpilles, se prêtent à la randonnée. Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la faune et la flore locales. Un itinéraire en boucle, “La Routo : autour de Saint-Gabriel”, offre par exemple une belle découverte des paysages proches de la ville.
• Cyclotourisme : La région peut également se parcourir à vélo, avec des itinéraires adaptés qui traversent les paysages provençaux.

La situation géographique de Tarascon en fait un point de départ idéal pour explorer d’autres sites d’intérêt en Provence.

• Beaucaire : Située juste en face de Tarascon, sur l’autre rive du Rhône, cette ville d’art et d’histoire possède une forteresse médiévale qui dialogue avec le château de Tarascon.
• Le Parc naturel régional des Alpilles : À quelques kilomètres, ce parc offre des paysages de crêtes calcaires, de vallons et d’oliveraies. On peut y visiter des villages de caractère comme Les Baux-de-Provence ou Saint-Rémy-de-Provence. Le parc abrite un patrimoine naturel et culturel riche, avec de nombreux sentiers de randonnée.
• Arles : À environ 15 kilomètres, Arles est une ville d’Art et d’Histoire célèbre pour ses nombreux vestiges romains et romans inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.