Visiter Château de La Roche Courbon, Vacances Poitou, Charentes

Situé à Saint-Porchaire en Charente-Maritime, entre Saintes et Rochefort, le château de La Roche Courbon se dresse au cœur d’une forêt millénaire. Surnommé le « château de la Belle au bois dormant » par l’écrivain Pierre Loti, ce monument classé offre un voyage à travers l’histoire, de la préhistoire à nos jours. Il combine la robustesse d’une forteresse médiévale à l’élégance d’une demeure d’agrément, entourée de remarquables jardins à la française.

Édifié vers 1475 sur un éperon rocheux, le château de La Roche Courbon était à l’origine une forteresse défensive. Au XVIIe siècle, le marquis Jean-Louis de Courbon le transforme en une luxueuse résidence, perçant de larges fenêtres pour laisser entrer la lumière et aménageant les abords. Abandonné par la suite, le domaine sombre dans l’oubli jusqu’à son rachat en 1920 par Paul Chénereau. Ému par les écrits de Pierre Loti qui s’inquiétait de son état de délabrement, il consacre une grande partie de sa vie et de sa fortune à sa restauration. L’une des prouesses de cette renaissance fut la recréation des jardins à la française entre 1928 et 1939. Plus tard, pour sauver ces derniers de l’enfoncement dans le marais, son gendre Jacques Badois les consolida sur un ingénieux système de pilotis. L’ensemble du site, incluant le château, le parc et les jardins, est classé monument historique depuis 1946.

• Comment s’y rendre : Le château se trouve sur la commune de Saint-Porchaire, en Charente-Maritime. Il est facilement accessible en voiture depuis les villes de Saintes et Rochefort.
• Durée de la visite : Il faut prévoir environ 3 heures pour une visite complète. La visite guidée de l’intérieur du château dure 45 minutes, à laquelle s’ajoute le temps nécessaire pour explorer librement les jardins, le parc et les autres espaces.
• Tarifs : Plusieurs formules sont proposées. Pour la visite du château (guidée) et des jardins, le tarif adulte est de 16 €, celui pour les 13-17 ans et les étudiants est de 12 €, et pour les enfants de 6 à 12 ans, il est de 7,50 €. L’accès est gratuit pour les moins de 6 ans. La visite des jardins seuls est également possible. Pour connaître l’ensemble des tarifs et les éventuelles réductions, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le site est ouvert une grande partie de l’année, mais les horaires varient selon la saison. De mai à septembre, les extérieurs sont généralement accessibles de 10 h à 19 h, et le reste de l’année, de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h. Des jours de fermeture exceptionnels sont à noter, notamment les samedis à partir de 14h en haute saison. La visite guidée du château n’a pas lieu le jeudi entre le 15 septembre et le 1er mai. Il est indispensable de vérifier les horaires précis sur le site internet avant toute visite.
• Bons plans : Le château propose des activités pour les familles, comme des livrets-jeux pour les enfants et une aire de jeux anciens. Des escape games sont également organisés pour une expérience ludique.

• Les jardins à la française : Labellisés « Jardin Remarquable », ils sont un des joyaux du site. On y découvre une grande terrasse, une pièce d’eau centrale, des parterres fleuris, un verger et un monumental escalier en pierre qui offre une vue d’ensemble depuis un belvédère.
• L’intérieur du château : La visite, obligatoirement guidée, permet de découvrir un château entièrement meublé. Parmi les pièces maîtresses, on peut admirer un cabinet de peintures sur bois datant de 1662, ainsi que des salons et des chambres restituant l’art de vivre des siècles passés.
• Les grottes préhistoriques : Situées au pied de la falaise, ces cavités attestent d’une occupation humaine très ancienne. Elles ont livré des gravures qui sont les seules découvertes en Charente-Maritime. Un musée de la préhistoire complète cette partie de la visite.
• Le parc et le parcours PréhistoZen : Au-delà des jardins, une vaste forêt entoure le domaine. Un parcours aménagé, le « PréhistoZen », invite à une promenade à travers bois pour découvrir l’histoire du site et de son environnement naturel.