Visiter Ecole nationale d'équitation, Vacances Pays de la Loire

Haut lieu de l’excellence équestre française, l’École nationale d’équitation est indissociable du prestigieux Cadre noir de Saumur qu’elle abrite. Situé en Maine-et-Loire, ce site unique perpétue un savoir-faire et une tradition séculaires, tout en étant un pôle de formation et de compétition de niveau international. La découverte de ses installations et la rencontre avec ses chevaux d’exception offrent un aperçu fascinant de l’équitation de tradition française, reconnue par l’Unesco.

Fondée en 1972, l’École nationale d’équitation (ENE) a été créée pour former les cadres supérieurs de l’équitation en France. Elle a pris la suite de l’école de cavalerie de Saumur, dont les origines remontent au début du XIXe siècle. Après les guerres napoléoniennes, une « école des Troupes à cheval » fut établie en 1815 pour reformer la cavalerie française. Le corps des enseignants, reconnaissable à sa célèbre tenue noire, a donné son nom au Cadre noir. Initialement à vocation militaire, l’école s’est progressivement tournée vers la pratique sportive et la formation civile avec l’essor de l’équitation de loisir. En 2010, l’ENE a fusionné avec les Haras nationaux pour former l’Institut français du cheval et de l’équitation (IFCE), devenant l’opérateur public de référence pour la filière équine.

Implanté à Saint-Hilaire-Saint-Florent, près de Saumur, le site s’étend sur un vaste domaine. Il dispose d’infrastructures remarquables, incluant plusieurs manèges, dont l’un des plus grands d’Europe, de nombreuses carrières et une cinquantaine de kilomètres de pistes. Près de 350 chevaux sont soignés au sein de quatre grandes écuries, complétées par une clinique vétérinaire et une maréchalerie. Ce complexe architectural et technique a été conçu pour répondre aux missions de formation, de compétition et de préservation de l’équitation de tradition française, inscrite depuis 2011 au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’Unesco.

• Comment y aller : L’école est située avenue du Cadre noir à Saumur. Elle est accessible en voiture et dispose de parkings gratuits pour voitures, camping-cars et vélos. En train, la gare de Saumur est desservie par des TGV et des trains régionaux.
• Durée de visite : La visite guidée classique dure environ une heure. Les présentations publiques comme les Matinales durent également une heure.
• Tarifs : Les tarifs varient selon la formule choisie (visite simple, Matinale, gala). Des tarifs réduits sont proposés pour les étudiants, les demandeurs d’emploi et les jeunes. Des offres combinées sont également disponibles. Il est recommandé de consulter le site officiel pour le détail des prix.
• Ouverture et horaires : La saison des visites s’étend généralement de février à octobre. Le site est ouvert du lundi après-midi au samedi matin. Les horaires des visites guidées varient au cours de la saison et sont modifiés lors des jours de représentations. La réservation est fortement conseillée.
• Bons plans : L’Office de Tourisme de Saumur propose des offres de séjours incluant la découverte du Cadre noir.

• La visite guidée classique : Ce parcours d’une heure permet de découvrir les coulisses de l’école. Il inclut le Grand Manège, les écuries pour approcher les chevaux et la sellerie d’honneur.
• Les Matinales des écuyers : Ces présentations publiques permettent d’assister, en musique, à une séance de travail des jeunes chevaux et de leurs écuyers dans le Grand Manège. C’est un moment privilégié pour observer l’entraînement quotidien.
• Les galas et présentations : Plusieurs fois par an, le Cadre noir propose de grands spectacles équestres comme « Le Printemps des Écuyers » ou « Les Musicales ». Ces galas sont des démonstrations de haute école et de l’excellence de l’équitation de tradition française.
• Les écuries et la sellerie : La visite des écuries est un point fort, permettant un contact privilégié avec les chevaux de l’école. La sellerie d’honneur expose les harnachements spécifiques utilisés par les écuyers.