Visiter Saint-Martin-de-la-Place, Vacances Pays de la Loire

Ancienne commune ligérienne, Saint-Martin-de-la-Place est aujourd’hui une commune déléguée de Gennes-Val-de-Loire, dans le département de Maine-et-Loire. Le village s’étend sur la rive nord du fleuve royal, entre la Loire et la rivière de l’Authion, à une dizaine de kilomètres en aval de Saumur. Son histoire, qui remonte à l’époque gallo-romaine, est intimement liée à celle du fleuve, dont les crues ont façonné son paysage et son urbanisme au fil des siècles.

Les maisons du bourg, alignées le long de la grande levée de la Loire, ainsi que les fermes disséminées dans la vallée fertile, confèrent au lieu un cadre de vie typiquement ligérien. Le village offre par ailleurs un superbe panorama sur la rive sud et ses coteaux.

Le patrimoine de Saint-Martin-de-la-Place témoigne de sa riche histoire. L’un de ses joyaux est le château de Boumois, dont la construction s’est étalée de 1520 à 1540. Cet édifice illustre la transition entre le Moyen Âge et la Renaissance, alliant une façade extérieure d’aspect défensif, avec tours et chemin de ronde à mâchicoulis, à une façade sur cour qui évoque l’esthétique des châteaux de la Loire.

L’église Saint-Martin, qui a donné son nom au village, participe au réseau des « Églises Accueillantes en Anjou ». L’édifice actuel a remplacé une première église située sur la rive sud, régulièrement inondée et finalement détruite au XVIIe siècle. Le monument est aussi un lieu de mémoire, avec une stèle en l’honneur de l’amiral Aristide Aubert du Petit-Thouars, héros de la bataille d’Aboukir né au château de Boumois en 1760.

Parmi les autres édifices notables, la chapelle de la Madeleine compte parmi les plus anciens bâtiments de la commune. Le presbytère, la mairie-école et l’ancienne gare datent quant à eux de la seconde moitié du XIXe siècle.

Grâce à sa situation géographique privilégiée, le village propose plusieurs activités de plein air.

• Le cyclotourisme : labellisée « Station Verte », la commune se trouve au carrefour de deux grands itinéraires cyclables : La Loire à Vélo et l’Authion à vélo. Plusieurs boucles locales permettent également de découvrir les paysages variés de la région.

• La randonnée pédestre : de nombreux sentiers balisés sillonnent la commune et ses environs, dont le sentier de grande randonnée GR3. Des circuits comme la boucle « De Loire en forêt » offrent des parcours thématiques à la découverte du patrimoine et des paysages ligériens.

• Les activités nautiques : la Loire invite à la navigation. Il est possible de louer des canoës ou des paddles pour une descente du fleuve, ou d’embarquer à bord d’une toue sablière, bateau traditionnel, pour une balade commentée sur l’histoire et la faune locale.

• La pêche : des espaces dédiés permettent de pratiquer la pêche, notamment dans la rivière Authion ou sur des aires de pique-nique aménagées en bord de Loire, comme celle du Port.

• Saumur : située à 10 km, la ville est célèbre pour son imposant château-palais qui domine la Loire, son école nationale d’équitation du Cadre Noir, son musée des Blindés et ses nombreuses caves de vins à fines bulles creusées dans le tuffeau.

• Gennes : cette commune déléguée voisine possède un patrimoine historique dense, avec notamment un amphithéâtre gallo-romain, l’église Saint-Eusèbe qui surplombe la vallée et une forte concentration de monuments mégalithiques (dolmens et menhirs).

• Cunault : ce village abrite un chef-d’œuvre de l’art roman, la prieurale Notre-Dame de Cunault. Cet édifice impressionnant est remarquable par ses dimensions et la richesse de ses 223 chapiteaux sculptés.