Visiter Saint-Florent-le-Vieil, Vacances Pays de la Loire

Perchée sur les bords de la Loire, Saint-Florent-le-Vieil est une « Petite Cité de Caractère® » qui conjugue histoire, culture et nature. Située dans le Maine-et-Loire, à une quarantaine de kilomètres d’Angers, cette ancienne ville close d’Anjou invite à la découverte de son riche passé et de ses paysages ligériens. Dominée par le Mont-Glonne, la cité offre des panoramas remarquables sur le fleuve royal et un cadre enchanteur pour une escapade. Son histoire est intimement liée aux Guerres de Vendée, dont elle fut l’un des points de départ.

La visite de Saint-Florent-le-Vieil commence souvent par son monument le plus emblématique : l’église abbatiale. Perchée sur le promontoire du Mont-Glonne, elle surplombe la Loire et offre depuis son esplanade une vue exceptionnelle sur la vallée. Fondée dès le IVe siècle par l’ermite saint Florent, l’abbaye bénédictine a traversé les époques. L’église actuelle, reconstruite par les moines mauristes, abrite le tombeau en marbre blanc du général vendéen Bonchamps, une œuvre du sculpteur David d’Angers. Ses vitraux retracent l’histoire du lieu, notamment les épisodes des Guerres de Vendée.

En contrebas, le charme opère dans le dédale des ruelles anciennes qui mènent aux quais pavés. Une promenade le long des anciennes fortifications, sur la promenade Julien Gracq, permet d’apprécier la quiétude des bords de Loire. C’est aussi l’occasion de découvrir la Maison Julien Gracq, demeure de l’écrivain natif de la ville. Léguée à la commune, elle est devenue une résidence pour écrivains et artistes. La visite permet de s’immerger dans l’univers de l’auteur, notamment à travers la « Chambre des cartes » et sa bibliothèque.

La nature et le patrimoine de Saint-Florent-le-Vieil se prêtent à de nombreuses activités.

• La randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les environs. Le circuit « Èvre et Loire », une boucle de près de 15 kilomètres, offre de beaux paysages façonnés par l’eau et le relief. La commune est également traversée par le sentier de Grande Randonnée GR®3. Un parcours de 4 kilomètres à travers la ville permet de découvrir son histoire et ses principaux monuments.

• Le cyclotourisme : Idéalement située sur l’itinéraire de La Loire à Vélo, la ville est une étape de choix pour les cyclistes. Il est possible de louer des vélos et de partir pour des boucles à la journée ou de poursuivre son chemin vers des destinations comme Champtoceaux.

• Les activités nautiques : Naviguer sur la Loire est une manière différente d’admirer les paysages. Des croisières en bateau sont proposées pour découvrir le fleuve royal au plus près.

• Champtoceaux : Située à une vingtaine de kilomètres, cette ancienne place forte offre également un panorama remarquable sur la Loire depuis son éperon rocheux.

• Montjean-sur-Loire : Ce village de mariniers, accessible à vélo, invite à découvrir son histoire fluviale. Le parc de découverte Cap Loire y met en scène le patrimoine lié à la batellerie.

• Ingrandes-Le Fresne-sur-Loire : Cette commune, ancienne frontière entre l’Anjou et la Bretagne, possède un riche patrimoine avec ses quais et son pont historique sur la Loire.