Visiter Chênehutte-les-Tuffeaux, Vacances Pays de la Loire

Ancienne commune aujourd’hui intégrée à Gennes-Val-de-Loire, Chênehutte-les-Tuffeaux s’étire le long de la rive gauche de la Loire, au cœur du Parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine. Ce village, labellisé « Petite Cité de Caractère » et « Village de Charme », se distingue par son riche patrimoine architectural et ses paysages ligériens typiques, façonnés par le fleuve et l’extraction de la pierre de tuffeau.

L’histoire de Chênehutte remonte à l’époque préhistorique, comme en témoignent des vestiges archéologiques. Son nom, dérivé de “Carahutta” signifiant « hauteur fortifiée », atteste de son importance stratégique dès l’époque gauloise et romaine, où un oppidum contrôlait la traversée de la Loire. Le village actuel est né de l’union des anciennes paroisses de Chênehutte, sur le plateau, et des Tuffeaux, en bord de fleuve. Cette dualité se reflète dans le paysage, entre les maisons de mariniers et de perreyeurs (tailleurs de pierre) aux toits d’ardoise et les habitats plus dispersés sur le coteau. La commune de Chênehutte-les-Tuffeaux a fusionné en 1973 avec Trèves-Cunault avant d’intégrer la commune nouvelle de Gennes-Val-de-Loire.

Le patrimoine de Chênehutte-les-Tuffeaux témoigne de sa riche histoire.

• L’église Notre-Dame-de-la-Prée-des-Tuffeaux : Construite aux XIe et XIIe siècles, cette église romane en tuffeau se distingue par son clocher carré typique et sa porte latérale aux archivoltes sculptées. Son nom évoque les prairies qui s’étendaient autrefois devant l’édifice, avant que le lit de la Loire ne se déplace. À l’intérieur, on peut observer deux cierges votifs en bois, offerts par les corporations des mariniers et des perreyeurs, illustrant les métiers traditionnels du village.
• Le Prieuré : Sur les hauteurs du coteau, cet ancien monastère bénédictin fondé au Xe siècle a été transformé au fil des siècles en une élégante demeure. Les parties les plus anciennes, comme le logis du prieur, datent du XIIe siècle. Le site, aujourd’hui un hôtel-restaurant, offre un panorama remarquable sur la Loire depuis ses terrasses.
• Les vestiges gallo-romains : Le plateau de Chênehutte abrite les traces d’une occupation ancienne, notamment un temple gallo-romain (fanum) et les vestiges d’un habitat qui aurait appartenu à un artisan. Ces sites sont accessibles via un parcours de découverte.
• L’ermitage Saint-Jean : L’existence de cette chapelle, dont la nomination de l’ermite dépendait de l’abbesse de Fontevraud, est attestée dès le XIIe siècle.
• Le Manoir de Grissay : Datant du XIIe siècle, cette demeure privée peut être admirée depuis l’itinéraire de découverte du patrimoine de la « Petite Cité de Caractère ».

La situation du village en bord de Loire et au sein du Parc naturel régional offre de nombreuses possibilités d’activités.

• La randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir les environs. Le circuit « Sur les traces de Robrica » (8 km) est une boucle qui explore le patrimoine archéologique et naturel du plateau. Un autre parcours, « Entre Loire et coteaux » (environ 9,5 km), relie Trèves à Chênehutte, offrant de belles vues sur le fleuve et les villages. Le sentier de grande randonnée GR3 longe également la commune.
• Le cyclotourisme : Chênehutte-les-Tuffeaux est une étape de l’itinéraire de La Loire à Vélo, qui s’étend sur 900 km. Une boucle locale de 17 km permet également de parcourir la campagne saumuroise, entre le plateau et les bords de Loire.
• Le boule de fort : Jeu traditionnel angevin, le boule de fort est pratiqué dans le village. Le cercle Saint-Joseph perpétue cette tradition, héritage des mariniers de Loire.

La région saumuroise, riche en histoire et en patrimoine, offre de nombreuses possibilités de visites à proximité.

• Saumur : À une dizaine de kilomètres, la ville de Saumur est célèbre pour son château qui domine la Loire, son Cadre Noir, prestigieuse école d’équitation, et ses nombreuses caves de vins effervescents creusées dans le tuffeau.
• L’Abbaye Royale de Fontevraud : Située à environ 20 km, cette ancienne abbaye est l’une des plus vastes cités monastiques héritées du Moyen Âge en Europe. Elle abrite notamment les gisants d’Aliénor d’Aquitaine, d’Henri II Plantagenêt et de Richard Cœur de Lion.
• La Prieurale Notre-Dame de Cunault : À quelques kilomètres en amont sur la Loire, ce chef-d’œuvre de l’art roman angevin impressionne par ses dimensions, ses 223 chapiteaux sculptés et sa lumière.