Visiter La Bastide-Clairence, Vacances Pays basque et Béarn

Situé dans la province basque de Basse-Navarre, le village de La Bastide-Clairence se niche au cœur des paysages verdoyants des Pyrénées-Atlantiques. Fondée en 1312 par Louis Ier de Navarre, futur roi de France sous le nom de Louis X le Hutin, cette bastide navarraise fut créée pour offrir au royaume un accès fluvial vers l’océan via la rivière Joyeuse et l’Adour. Son plan caractéristique en damier, ses maisons traditionnelles et son histoire riche lui valent d’être classée parmi les « Plus Beaux Villages de France ».

Le village se distingue par une identité culturelle mixte, à la croisée des influences basques et gasconnes, héritage d’une histoire marquée par l’accueil de populations diverses. Au XVIIe siècle, une importante communauté de juifs séfarades fuyant l’Inquisition trouva refuge à La Bastide-Clairence, contribuant à son essor économique et laissant une empreinte durable. Aujourd’hui, la commune est également labellisée « Ville et Métiers d’Art », témoignant de la vitalité de son artisanat.

La découverte de La Bastide-Clairence commence sur la place des Arceaux. Cœur battant du village, cette place rectangulaire bordée de galeries couvertes est le lieu d’échange historique où se tient encore le marché. Elle est entourée de magnifiques demeures aux styles labourdin et navarrais, reconnaissables à leurs façades blanches et à leurs colombages peints en rouge ou en vert.

Un peu à l’écart, l’église Notre-Dame-de-l’Assomption, consacrée en 1315, est un monument singulier. Son porche roman du XIVe siècle témoigne de ses origines, bien qu’elle ait été largement remaniée au XVIIIe siècle. À l’intérieur, elle surprend par ses trois niveaux de tribunes en bois sculpté et sa voûte ornée de caissons peints. L’église est également remarquable pour son cimetière-préau, une galerie couverte pavée de dalles funéraires anciennes qui entoure l’édifice, une disposition unique au Pays basque.

Le patrimoine du village inclut également le plus ancien trinquet de France encore en activité. Daté du début du XVIe siècle, cet ancien jeu de paume a été peu transformé et permet aujourd’hui la pratique de la pelote basque, mais aussi du jeu de paume originel.

Enfin, le cimetière juif, situé à l’écart du bourg, est un témoignage émouvant de l’histoire de la communauté séfarade. Les 62 stèles, dont la plus ancienne remonte à 1620, rappellent la présence de ces familles qui ont marqué la vie du village jusqu’à la fin du XVIIIe siècle.

Le village et ses environs offrent plusieurs possibilités d’activités pour tous les publics.

• Rencontre avec les artisans d’art : Labellisée « Ville et Métiers d’Art », La Bastide-Clairence accueille de nombreux créateurs. Au fil des rues, il est possible de pousser la porte des ateliers de verrier, luthier, encadreur, créateur de bijoux ou encore céramiste pour découvrir des savoir-faire uniques. Des visites guidées des ateliers sont parfois organisées.
• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la campagne vallonnée. Des boucles faciles, comme le « Tour de La Bastide » (environ 2 heures), offrent de jolis points de vue sur le village et ses environs verdoyants. D’autres itinéraires, comme celui d’Urgorri, proposent des panoramas sur les Pyrénées.
• Balade en canoë : La rivière la Joyeuse, qui borde le village, se prête à des descentes paisibles en canoë-kayak. C’est une manière originale de découvrir la faune et la flore locales, dans un cadre naturel préservé et classé en partie site Natura 2000.
• Géocaching : Pour une exploration ludique en famille, le parcours de Terra Aventura intitulé « Cette bastide, il lui manque une case ! » propose une chasse au trésor moderne à travers les rues et l’histoire du village.
• Marché des producteurs : Durant la saison estivale, un marché de producteurs et de métiers de bouche se tient chaque mardi matin sur la place des Arceaux. C’est l’occasion de goûter aux produits du terroir et de rencontrer les producteurs locaux dans une ambiance conviviale.

• Bayonne : À environ 20 minutes de route, Bayonne, labellisée Ville d’Art et d’Histoire, mérite une visite. Flânez dans les rues piétonnes du Grand Bayonne, admirez la cathédrale Sainte-Marie et les maisons colorées sur les quais de la Nive.
• Cambo-les-Bains : Cette station thermale est célèbre pour la Villa Arnaga, l’ancienne demeure de l’écrivain Edmond Rostand. La visite de cette somptueuse maison de style néo-basque et de ses magnifiques jardins, l’un à la française et l’autre à l’anglaise, est incontournable.
• Hasparren : Située au pied du mont Ursuya, cette ville labourdine possède un centre animé avec de belles maisons traditionnelles et un marché de producteurs locaux. C’est aussi un point de départ pour des randonnées offrant des vues sur les montagnes basques.