Visiter Musée de la mer, Vacances Pays basque et Béarn

Également connu sous le nom d’Aquarium de Biarritz, le Musée de la mer est une institution emblématique de la ville, située sur le plateau de l’Atalaye. Faisant face à l’océan et au célèbre Rocher de la Vierge, ce monument au style Art déco affirmé propose un voyage à travers les fonds marins, du golfe de Gascogne aux mers des Caraïbes.

L’idée de créer un établissement dédié à l’océan à Biarritz remonte à la fin du XIXe siècle, sous l’impulsion du marquis Léopold de Folin. Le projet se concrétise bien plus tard avec l’ouverture du Musée de la mer le 10 août 1933. Le bâtiment est un exemple remarquable de l’architecture Art déco. Son emplacement privilégié, à flanc de falaise, en fait un point d’intérêt majeur du littoral biarrot.

Initialement centré sur l’étude des océans et la présentation de la faune du golfe de Gascogne, le musée a connu plusieurs évolutions. Une rénovation importante en 1992 a permis de moderniser les installations, suivie d’une extension majeure achevée en 2011. Cet agrandissement a doublé la surface de visite, passant de 3 500 m² à 7 000 m², et a permis la création de nouveaux espaces, dont une lagune caribéenne et un bassin géant de 1,5 million de litres d’eau.

• Comment y aller : Le musée est accessible à pied depuis le centre-ville. Plusieurs lignes de bus desservent les environs, notamment l’arrêt « Port Vieux ». Pour les automobilistes, plusieurs parkings payants se trouvent à proximité, comme le parking du Port Vieux ou celui de Sainte-Eugénie. Des places de stationnement sont spécifiquement réservées pour les personnes à mobilité réduite devant l’entrée.
• Durée de visite : Il faut prévoir environ 1h30 pour parcourir l’ensemble des espaces.
• Tarifs : Les prix d’entrée varient selon l’âge. Il existe un tarif plein, un tarif réduit pour les adolescents, les étudiants et les demandeurs d’emploi, ainsi qu’un tarif pour les enfants. Des réductions sont également possibles pour les familles nombreuses et les personnes en situation de handicap. Il est recommandé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs en vigueur.
• Ouverture et horaires : Le musée est ouvert tous les jours de l’année, à l’exception du 25 décembre. Les horaires varient selon la saison, avec une amplitude plus large en période estivale. Il est conseillé de vérifier les horaires sur le site internet avant toute visite.
• Bons plans : L’achat des billets en ligne permet d’éviter les files d’attente. Des billets combinés avec la Cité de l’Océan, située à quelques kilomètres, sont également proposés.

Le parcours de visite s’étend sur plusieurs niveaux et suit un cheminement thématique, du local au global.

• Le golfe de Gascogne : La visite commence par une immersion dans la biodiversité de la côte atlantique, avec une cinquantaine d’aquariums présentant des espèces locales comme les poulpes, méduses et hippocampes.
• Les collections historiques : Un espace est dédié à l’histoire de la pêche au Pays basque et présente une galerie de cétacés. Des expositions temporaires enrichissent également le parcours.
• La terrasse des phoques : Un des moments forts de la visite est le repas des phoques, qui a lieu deux fois par jour, à 10h30 et 17h. La terrasse panoramique offre une vue imprenable sur la côte basque et abrite le bassin extérieur des phoques gris.
• L’aquarium des tortues : Cet espace permet d’observer de près plusieurs tortues marines, dont une impressionnante tortue caouanne.
• La zone tropicale : L’extension du musée transporte les visiteurs vers des eaux plus chaudes, avec une mangrove, un récif corallien de 11 mètres de long et des poissons aux couleurs vives.
• Le grand bassin aux requins : Le clou du spectacle est l’immense aquarium de 1,5 million de litres où évoluent huit espèces de requins, des raies et d’autres grands poissons pélagiques, offrant un spectacle saisissant.