Visiter Eglise Sainte-Eugénie, Vacances Pays basque et Béarn

Surplombant le Port-Vieux de Biarritz, l’église Sainte-Eugénie est un édifice emblématique de la ville, reconnaissable à sa silhouette néogothique et à son clocher qui se dresse face à l’océan. Dédiée à la sainte patronne de l’impératrice Eugénie de Montijo, épouse de Napoléon III, elle témoigne du lien historique entre la cité balnéaire et le Second Empire. Son architecture et sa position privilégiée en font un lieu de recueillement et un point d’intérêt patrimonial majeur.

Suite à des dégradations structurelles, l’édifice est actuellement fermé au public pour une durée indéterminée. Une campagne de restauration de grande ampleur, qui s’étalera sur plusieurs années, est prévue. Le début de la première phase de travaux est espéré pour fin 2026 au plus tôt.

Édifiée entre 1898 et 1903 par l’architecte Jean-Baptiste Ernest Lacombe, l’église Sainte-Eugénie a remplacé une première chapelle du même nom, de style romano-byzantin, inaugurée en 1856. La construction du nouvel édifice de style néogothique, en pierre grise, a été initiée par l’abbé Gaston Larre pour accueillir un nombre croissant de fidèles dans une ville en plein essor. Le clocher, qui culmine à 32 mètres, fut ajouté plus tardivement, entre 1927 et 1931.

Implantée sur la place Sainte-Eugénie, l’église domine le Port des Pêcheurs et offre une vue remarquable sur l’océan Atlantique. Cette position unique, au cœur de la ville et face à la mer, en fait un repère spirituel et visuel pour les Biarrots et les visiteurs. L’édifice a cependant été fragilisé, une situation aggravée par un léger séisme en février 2023, ce qui a entraîné sa fermeture pour une campagne de consolidation et de restauration complète.

Il est important de noter que l’église est fermée pour travaux pour une durée indéterminée. Sa réouverture n’interviendra qu’après plusieurs phases de restauration s’étalant sur plusieurs années. Les informations pratiques suivantes concernent donc une visite future et devront être vérifiées sur le site officiel de la paroisse avant tout déplacement.

• Comment y aller : L’église se situe sur la place Sainte-Eugénie, en plein centre-ville de Biarritz. Elle est accessible à pied depuis l’office de tourisme et se trouve à proximité de plusieurs arrêts de transport en commun.
• Durée de visite : Une fois rouverte, une visite libre pour découvrir l’intérieur de l’édifice et ses principaux éléments pourra durer entre 30 et 45 minutes.
• Tarifs : L’accès à l’église est traditionnellement gratuit. Des dons sont possibles pour participer à l’entretien du lieu.
• Ouverture et horaires : Avant sa fermeture, l’église était généralement ouverte tous les jours. Après sa réouverture, il sera impératif de consulter le site de la paroisse Notre-Dame-du-Rocher pour obtenir les horaires à jour.

L’intérieur de l’église, à la fois sobre et lumineux, abrite plusieurs œuvres et éléments architecturaux d’intérêt.

• Les vitraux : L’édifice est particulièrement réputé pour son ensemble de vitraux, créations du peintre Luc-Olivier Merson, qui dépeignent des scènes bibliques avec des couleurs vives et des motifs détaillés.
• L’ex-voto « La Mathilde » : Suspendue au milieu de la nef, une maquette de bateau est un ex-voto remarquable. Il s’agit d’un trois-mâts de guerre, à la coque bleue, noire et blanche, nommé « La Mathilde ».
• La crypte : Située sous l’église, la crypte abrite le tombeau de l’abbé Gaston Larre, premier curé de la paroisse et initiateur de la construction de l’église actuelle. Cet espace sert également de lieu d’expositions artistiques et culturelles temporaires organisées par la ville.
• Le mobilier et l’ornementation : On peut notamment remarquer le tympan sculpté du portail principal. L’orgue, pièce maîtresse de l’édifice, sera également restauré dans le cadre du grand chantier à venir.