Visiter Ascarat, Vacances Pays basque et Béarn

Niché au cœur du Pays basque, dans le département des Pyrénées-Atlantiques, Ascarat est un village qui incarne le charme et la tranquillité de la campagne bas-navarraise. À quelques kilomètres seulement de l’effervescence de Saint-Jean-Pied-de-Port, cette petite commune, dont le nom basque est Azkarate, offre un cadre verdoyant et un rythme de vie paisible, loin de l’agitation touristique.

Traversé par la Nive, le village se compose de maisons traditionnelles dispersées dans un paysage de collines et de vignobles en terrasses. Ascarat constitue une halte reposante et un point de départ pour explorer les richesses culturelles et naturelles de la région, entre montagnes pyrénéennes et patrimoine historique.

Le patrimoine d’Ascarat se découvre en parcourant ses quelques rues et sentiers. Le village abrite deux édifices principaux qui témoignent de son histoire.

L’église Saint-Julien-d’Antioche, mentionnée dès le XIIIe siècle, se distingue par sa haute flèche recouverte d’ardoises. Cet édifice a traversé les siècles, connaissant destructions et remaniements, dont une récente campagne de travaux pour préserver son clocher.

Un autre lieu emblématique est le château de Fargas, une bâtisse du XVIIIe siècle longtemps laissée à l’abandon. Racheté par la commune, il a fait l’objet d’une rénovation d’envergure pour accueillir aujourd’hui la mairie ainsi que plusieurs logements. Des éléments d’époque comme l’escalier intérieur et les planchers anciens ont été conservés. Devant le château, un parc public de 4 000 m² a été aménagé, offrant un espace de détente avec des jeux pour enfants et un jardin partagé.

L’environnement naturel d’Ascarat est propice aux activités de plein air, en particulier la randonnée pédestre. Plusieurs itinéraires balisés permettent de s’imprégner des paysages basques.

• La randonnée pédestre : De nombreux sentiers partent du village ou le traversent. Un parcours accessible relie Ascarat à Saint-Jean-Pied-de-Port en environ deux heures, offrant de belles vues sur la citadelle. D’autres circuits, comme celui menant au dolmen d’Artxuita ou les ascensions vers le pic d’Arradoy et le sommet du Jara, s’adressent à des marcheurs de différents niveaux.
• Les sports d’eau vive : La proximité de la Nive offre la possibilité de pratiquer des activités comme le rafting ou l’hydrospeed pour les amateurs de sensations. La pêche sportive en rivière est également une option dans les environs.

La situation géographique d’Ascarat en fait un excellent point de chute pour explorer des sites majeurs du Pays basque intérieur.

• Saint-Jean-Pied-de-Port : Située à quelques kilomètres, cette cité médiévale est une étape incontournable sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il faut prendre le temps de flâner dans ses ruelles pavées, de franchir la porte Saint-Jacques, de visiter la citadelle remaniée par Vauban et d’admirer les vues depuis ses remparts.
• Saint-Étienne-de-Baïgorry : Ce village niché dans la vallée des Aldudes est réputé pour son patrimoine architectural, notamment son pont romain du XVIIe siècle et le château d’Etxauz. La commune se trouve au cœur de l’appellation viticole d’Irouléguy, dont les vignes sont cultivées en terrasses sur les flancs des montagnes.
• La forêt d’Iraty : Considérée comme la plus grande hêtraie d’Europe, cette immense forêt transfrontalière s’étend sur plus de 17 000 hectares. En été, c’est un lieu privilégié pour la randonnée et le VTT, tandis que l’hiver permet la pratique du ski de fond et des raquettes dans un décor feutré.