Visiter Maguelone, Vacances Languedoc-Roussillon

Ancienne île volcanique reliée au continent par un cordon de sable, la presqu’île de Maguelone offre un cadre unique entre mer Méditerranée et étangs palavasiens. Ce site naturel protégé, situé sur la commune de Villeneuve-lès-Maguelone, est un lieu chargé d’histoire qui invite à la découverte et à la promenade.

Au cœur de cet écrin de verdure se dresse un joyau de l’art roman languedocien, témoin d’un riche passé. Le domaine est aujourd’hui géré par l’association Les Compagnons de Maguelone, qui œuvre à la préservation du patrimoine tout en menant une mission d’insertion sociale et professionnelle de personnes en situation de handicap.

La visite de Maguelone est indissociable de sa cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Surnommée la « cathédrale des sables », cette ancienne église fortifiée fut le siège d’un évêché prospère au Moyen Âge. Construite à partir du XIe siècle, elle impressionne par sa sobriété et sa robustesse. Son histoire est mouvementée : haut lieu de la papauté, elle accueillit des pontifes fuyant Rome. Le siège épiscopal fut transféré à Montpellier au XVIe siècle, marquant le début de son déclin. Classée monument historique en 1840, elle fut sauvée de la ruine par d’importants travaux de restauration. La visite, libre ou complétée par un audioguide, permet d’apprécier son architecture mêlant styles roman et gothique.

Au-delà de la cathédrale, le site lui-même est une invitation à la flânerie. Le parc environnant et le domaine viticole cultivé en bio offrent des points de vue sur les étangs et la mer. Une pause au Comptoir des Compagnons permet de déguster les produits locaux, issus de la pêche, du maraîchage et de la vigne du domaine.

L’environnement naturel de la presqu’île se prête à de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée et promenade : plusieurs sentiers permettent de découvrir la faune et la flore locales, notamment dans la réserve naturelle de l’Estagnol ou le long des salines. Des balades sont accessibles à tous, que ce soit pour une courte promenade jusqu’à la plage ou pour des circuits plus longs comme la randonnée des Salines, une boucle d’environ 16 km.
• Cyclotourisme : la presqu’île est traversée par des pistes cyclables qui serpentent entre les étangs et le littoral. Un itinéraire permet par exemple de relier Palavas-les-Flots à Sète, en passant par Maguelone, offrant des paysages variés.
• Activités nautiques : la plage de Villeneuve-lès-Maguelone, longue de neuf kilomètres et vierge de toute construction, est un lieu propice à la baignade et aux sports nautiques. En saison estivale, des activités nautiques (canoë, paddle) sont organisées sur la plage, souvent dans le cadre d’animations proposées par la commune. Le kitesurf y est également une activité populaire.

La situation de Maguelone permet d’explorer facilement d’autres sites d’intérêt de l’Hérault.

• Montpellier : à une quinzaine de kilomètres, la capitale de l’Hérault offre une grande richesse architecturale et culturelle. La place de la Comédie, les ruelles médiévales du quartier de l’Écusson, le musée Fabre ou encore la cathédrale Saint-Pierre sont quelques-unes des visites incontournables.
• Sète : surnommée l’« île singulière », cette ville portuaire possède un charme authentique. On peut y flâner le long des canaux, monter au sommet du mont Saint-Clair pour une vue panoramique, visiter le cimetière marin où repose Paul Valéry ou encore découvrir le quartier des pêcheurs de la Pointe Courte.
• Le Parc du Levant à Palavas-les-Flots : ce parc paysager en bordure d’étang est un lieu de promenade agréable. Il abrite des aires de jeux, un parcours de santé et le musée consacré au dessinateur Albert Dubout, installé dans l’ancienne redoute de Ballestras.