Visiter Lac du Der, Vacances Champagne-Ardenne

Au cœur du bocage champenois, à la lisière des départements de la Marne et de la Haute-Marne, le lac du Der-Chantecoq est une destination surprenante. Plus grand lac artificiel de France métropolitaine avec ses 48 km², il fut créé en 1974 afin de réguler le cours de la Marne et de protéger Paris des inondations. Cette immense étendue d’eau, surnommée la « mer en Champagne », est aujourd’hui un espace où la nature a repris ses droits, offrant des paysages changeants au fil des saisons.

Entouré de forêts, de prairies et de charmants villages, le lac est devenu un site majeur pour l’observation des oiseaux, notamment lors de la migration des grues cendrées. Mais au-delà de sa richesse écologique, c’est aussi un lieu de mémoire, dont la création a nécessité l’engloutissement de trois villages. Le lac du Der allie ainsi histoire, nature préservée et loisirs de plein air.

La découverte du lac du Der passe par l’exploration de son patrimoine unique et de ses paysages. Pour comprendre l’histoire singulière de ce territoire, une visite au Village Musée du Der à Sainte-Marie-du-Lac-Nuisement est incontournable. Ce musée à ciel ouvert présente des bâtiments à l’architecture typique à pans de bois, sauvés de la destruction lors de la mise en eau du lac, comme une église, une mairie ou une école. Il retrace la vie d’autrefois et l’histoire des villages disparus de Chantecoq, Champaubert-aux-Bois et Nuisement-aux-Bois.

L’un des spectacles les plus marquants du lac est l’observation ornithologique. Le site est une halte migratoire d’importance internationale pour des dizaines de milliers d’oiseaux. De l’automne au printemps, le ciel s’anime du vol de milliers de grues cendrées, un phénomène impressionnant à observer depuis les nombreux observatoires et points d’observation répartis autour du lac.

Enfin, il ne faut pas manquer l’église de Champaubert-aux-Bois, seul vestige encore visible de l’un des villages engloutis, qui se dresse sur une presqu’île et offre un panorama remarquable sur l’étendue d’eau.

Le lac du Der et ses environs proposent un large éventail d’activités pour tous les goûts.

• Randonnée et vélo : avec 250 km de sentiers balisés et une piste cyclable de 36 kilomètres permettant de faire le tour complet du lac, le site est un lieu privilégié pour la marche et le cyclisme. Le parcours, majoritairement plat, est accessible à tous et ponctué d’aires de pique-nique.

• Activités nautiques : les six plages de sable fin invitent à la détente durant la période estivale. Les amateurs de sports nautiques peuvent s’adonner à la voile, au canoë-kayak, au paddle, ou encore au jet-ski depuis les différents ports et stations nautiques.

• Observation de la faune : reconnu comme une réserve nationale de chasse et de faune sauvage, le lac est un paradis pour les ornithologues. Plus de 310 espèces d’oiseaux y sont observables au fil des saisons. Des sorties guidées sont organisées pour découvrir cette richesse.

• Pêche : les eaux claires du lac sont réputées pour leur population de carnassiers, notamment des brochets et des sandres de grande taille, ce qui en fait un lieu de pêche apprécié.

• Balade en bateau ou petit train : pour découvrir le lac autrement, des promenades commentées en bateau permettent d’apprécier les paysages depuis l’eau. Un petit train touristique propose également un tour pour découvrir les abords du lac.

À quelques kilomètres du lac, d’autres sites méritent une visite pour compléter le séjour.

• Saint-Dizier : située à environ 15 minutes, cette ville au riche passé industriel possède un patrimoine intéressant. Il est possible de découvrir son centre-ville, ses remparts, son musée qui abrite notamment des collections d’art de la fonte, ou de suivre des circuits thématiques le long de la Marne.
• Vitry-le-François : fondée par François Ier, cette ville se trouve à une vingtaine de minutes du lac. On peut y visiter la collégiale Notre-Dame, se promener le long des canaux ou découvrir la porte du Pont, vestige des anciennes fortifications.
• La Route des églises à pans de bois : cet itinéraire touristique permet de découvrir un patrimoine architectural unique en France, avec de nombreuses églises et chapelles à l’ossature en bois typique du bocage champenois, disséminées dans les villages autour du lac.