Visiter Bois-Sainte-Marie, Vacances Bourgogne

Situé aux confins du Charolais et du Brionnais, en Saône-et-Loire, le village de Bois-Sainte-Marie offre une plongée dans l’histoire médiévale de la Bourgogne du Sud. Autrefois châtellenie royale et important bourg marchand sur la route de Cluny, la commune conserve aujourd’hui les traces de ce riche passé. Son plan de ville fortifiée, ses demeures anciennes et son patrimoine roman en font une étape de caractère.

Le village s’est développé dès le XIe siècle, devenant un centre économique et judiciaire notable, doté d’un grenier à sel et d’un hôtel des monnaies. Malgré un déclin progressif après les guerres de Religion, Bois-Sainte-Marie a su préserver son atmosphère et son héritage architectural, qui invitent à une découverte paisible et culturelle.

Le principal attrait du village est son imposante église Notre-Dame-de-la-Nativité, un édifice roman majeur du Brionnais édifié à partir du XIe siècle. Classée monument historique, elle se distingue par son architecture clunisienne, son déambulatoire sans chapelles rayonnantes, une particularité en Bourgogne, et son haut clocher qui domine les environs.

À l’intérieur, l’église abrite un ensemble remarquable de chapiteaux sculptés. Ces œuvres d’une grande force expressive étaient destinées à l’instruction des fidèles et illustrent des scènes variées : motifs végétaux, animaux réels ou fantastiques comme des sirènes, et allégories de la lutte entre le Bien et le Mal. La visite de l’édifice, ouvert toute l’année, permet d’apprécier la richesse de la sculpture romane brionnaise. En se promenant dans le bourg, on découvre également de belles demeures des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles qui témoignent de l’ancienne prospérité de la cité. Le parcellaire médiéval est encore visible, conférant au village un charme historique préservé.

La découverte de Bois-Sainte-Marie et de ses paysages se prête particulièrement bien aux activités de plein air.

• Randonnée pédestre : Le « Circuit du Bocage » est une boucle de randonnée qui prend son départ directement au village, sur la place de la Grenette. Ce parcours balisé permet d’explorer le paysage vallonné typique du Brionnais, offrant des points de vue sur les environs, notamment le mont Saint-Cyr et, par temps clair, les monts du Morvan. Le chemin traverse des hameaux, longe un élevage porcin en plein air et passe à proximité du château des Blancs (non visitable) et de l’étang des Gorges Pierres avant de revenir au village.

• Cyclotourisme : Le Charolais-Brionnais est une terre de vélo. Bien que les grands itinéraires comme la Voie Verte ne passent pas directement par le village, les petites routes champêtres environnantes offrent de nombreuses possibilités pour des balades à vélo. Il est possible de louer des vélos, y compris à assistance électrique, dans les communes voisines comme Paray-le-Monial ou Marcigny pour explorer la région.

• Découverte des églises romanes : Bois-Sainte-Marie est une étape du « Circuit des églises romanes du Brionnais », un itinéraire touristique qui peut se parcourir en voiture. Il relie une dizaine d’édifices majeurs du territoire, permettant de comprendre la richesse et la diversité de l’art roman local.

Dans un rayon de 20 à 30 kilomètres, plusieurs sites d’intérêt majeur complètent la visite de Bois-Sainte-Marie.

• Paray-le-Monial : À environ 27 km, cette ville est un haut lieu de l’art roman et un important centre de pèlerinage. On y visite la basilique du Sacré-Cœur, considérée comme un modèle réduit de la grande abbaye de Cluny. La ville abrite également le musée du Hiéron, un musée d’art sacré qui conserve notamment le tympan roman de l’église d’Anzy-le-Duc.

• Le château de Drée : Situé à Curbigny, à quelques kilomètres seulement, ce château du XVIIe siècle est surnommé « le petit Versailles du Charolais ». Entièrement remeublé dans le goût du XVIIIe siècle, il se visite et dévoile des intérieurs somptueux. Ses jardins à la française, classés « Jardin Remarquable », s’étendent sur 10 hectares et invitent à la promenade.

• Semur-en-Brionnais : Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », Semur-en-Brionnais se trouve à une courte distance. Ce village perché conserve un patrimoine médiéval exceptionnel, dont le plus ancien château fort de Bourgogne, une collégiale romane (Saint-Hilaire) et de pittoresques maisons anciennes. Un point d’information touristique y est ouvert en saison.