Visiter Cathédrale Saint-Lazare, Vacances Bourgogne

Dominant la cité bourguignonne d’Autun, la cathédrale Saint-Lazare est un édifice majeur de l’art roman clunisien. Construite pour abriter les reliques de saint Lazare, elle est devenue au fil des siècles un lieu de pèlerinage important, notamment pour les voyageurs en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Sa renommée internationale repose aujourd’hui autant sur son architecture remarquable que sur la richesse exceptionnelle de ses sculptures, dont le célèbre tympan du Jugement dernier.

Érigée à partir de 1120 sous l’impulsion de l’évêque Étienne de Bagé, l’église est consacrée en 1130 par le pape Innocent II et achevée vers 1146. Elle visait à accueillir les pèlerins venus vénérer les reliques de Lazare, l’ami du Christ, présentes à Autun depuis le Xe siècle. L’édifice devient co-cathédrale en 1195, partageant ce statut avec la cathédrale Saint-Nazaire. Son architecture est largement inspirée du modèle de l’abbaye de Cluny, avec une nef principale couverte d’une voûte en berceau brisé et des bas-côtés à voûtes d’arête. L’influence de l’Antiquité gallo-romaine, dont de nombreux vestiges subsistent à Autun, est également visible dans l’emploi de pilastres cannelés.

Au XVe siècle, un incendie entraîne des modifications importantes. Le cardinal Jean Rolin fait alors construire une nouvelle flèche gothique en pierre qui culmine à près de 93 mètres de hauteur, en remplacement du clocher roman détruit par la foudre en 1465. Cette flèche, ainsi que plusieurs chapelles ajoutées à la même période, confèrent à l’extérieur une silhouette en partie gothique, contrastant avec l’intérieur purement roman.

• Comment y aller : La cathédrale se situe sur la Place du Terreau, au cœur de la partie haute de la ville d’Autun.
• Durée de visite : Une visite complète de la cathédrale et de son trésor peut prendre environ 2 à 3 heures. Des visites plus courtes de l’essentiel de l’édifice sont également possibles.
• Tarifs : L’accès à la cathédrale est libre et gratuit toute l’année, en dehors des célébrations. La visite du Trésor est payante. Pour connaître les tarifs détaillés et les conditions de gratuité ou de réduction, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient selon la saison. En général, la cathédrale est ouverte tous les jours, avec des horaires étendus en haute saison. Il est recommandé de vérifier les horaires précis sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Des visites guidées thématiques sont proposées d’avril à octobre. En période estivale, des animations permettent parfois une découverte de l’édifice en musique.

La cathédrale recèle de nombreux trésors artistiques et architecturaux qui témoignent de sa riche histoire.

• Le tympan du Jugement dernier : C’est le chef-d’œuvre incontesté de la cathédrale, sculpté par Gislebertus vers 1135. Situé au-dessus du portail principal, il représente de manière saisissante la séparation des élus et des damnés lors du Jugement dernier, avec le Christ en majesté au centre. La finesse des détails et l’expressivité des personnages en font une œuvre majeure de la sculpture romane.
• Les chapiteaux historiés : De nombreux chapiteaux sculptés ornent les colonnes de la nef et du chœur. Ils illustrent des scènes bibliques de l’Ancien et du Nouveau Testament, telles que la “Fuite en Égypte” ou le “Sommeil des Mages”. Ces œuvres, également attribuées en grande partie à Gislebertus, sont aujourd’hui conservées et exposées dans la salle capitulaire, à l’étage du Trésor.
• La Tentation d’Ève : Autre sculpture célèbre attribuée à Gislebertus, ce linteau représente Ève dans une posture langoureuse. L’original est exposé au musée Rolin, situé à proximité de la cathédrale.
• Le Trésor : Installé dans la sacristie et la salle capitulaire, il rassemble des objets liturgiques, des pièces d’orfèvrerie et des sculptures qui évoquent l’histoire de la cathédrale et le culte de saint Lazare. On peut y admirer des œuvres majeures comme une “Vierge à l’Enfant” commandée par le cardinal Rolin au XVe siècle.