Visiter Sélestat, Vacances Alsace

Située au cœur de l’Alsace, entre la plaine du Ried et le pied du massif vosgien, Sélestat est une ville d’Art et d’Histoire au patrimoine remarquable. Moins fréquentée que ses voisines Colmar et Strasbourg, elle offre une atmosphère paisible et un voyage à travers les époques, de l’humanisme rhénan dont elle fut l’un des berceaux, à ses traditions populaires. La légende raconte même que la ville fut fondée par le géant Sletto, qui lui aurait donné son nom.

Son centre historique, entièrement classé « site inscrit », regroupe un ensemble exceptionnel de monuments et de maisons anciennes. Sélestat se distingue par la richesse de ses édifices religieux et culturels, témoins de son importance passée. La ville constitue une étape de choix sur la Route des Vins d’Alsace, offrant un point de départ idéal pour explorer la région.

Sélestat possède un patrimoine architectural qui en fait la troisième ville d’Alsace en termes de richesse monumentale, après Strasbourg et Colmar. Une balade dans le centre ancien permet de découvrir ses trésors.

La Bibliothèque Humaniste est l’un des joyaux de la ville. Elle conserve un fonds inestimable de manuscrits médiévaux et d’imprimés des XVe et XVIe siècles. Sa collection la plus précieuse est la bibliothèque personnelle de l’humaniste Beatus Rhenanus, inscrite au Registre « Mémoire du monde » de l’UNESCO. Le parcours de visite moderne met en lumière ces ouvrages rares et retrace l’effervescence intellectuelle de la Renaissance à Sélestat.

Deux églises majeures se font face au cœur de la ville. L’église Sainte-Foy, d’architecture romane, date du XIIe siècle et constitue une étape importante de la route romane d’Alsace. Fondée à l’origine par Hildegarde de Buren, elle fut remaniée au fil des siècles, notamment par les Jésuites au XVIIe siècle, avant d’être restaurée dans un style néo-roman. À quelques pas, l’église Saint-Georges impressionne par ses dimensions de cathédrale et son style gothique. Sa construction s’est étendue sur plusieurs siècles, de 1220 à 1490 environ, et son clocher de 60 mètres est un repère visible de loin. Elle abrite des vitraux remarquables, dont certains datent du XVe siècle, ainsi qu’une chaire Renaissance.

En flânant dans les rues, il faut lever les yeux pour admirer les maisons à colombages et les détails architecturaux. La Tour de l’Horloge, aussi appelée Tour Neuve, est l’une des anciennes portes de la ville et marque l’entrée du centre piétonnier.

Sélestat et sa région offrent de nombreuses possibilités pour les amateurs de plein air et de découvertes actives.

• Randonnée : La région de Sélestat dispose de nombreux kilomètres de sentiers balisés. Une promenade accessible à tous est celle de la forêt de l’Illwald, l’une des plus grandes réserves naturelles régionales de France, située aux portes de la ville. Cet espace naturel permet d’observer une faune et une flore spécifiques aux forêts alluviales. Des associations locales comme les Vosges Trotters proposent également des sorties régulières.

• Vélo : Le vélo est un excellent moyen de découvrir les environs. La « Boucle Verte » est un parcours balisé de 14 km autour de Sélestat, qui mêle paysages urbains et naturels en passant par la forêt de l’Illwald. Pour les plus sportifs, la voie verte du Val d’Argent, aménagée sur une ancienne voie ferrée, relie Sélestat à Sainte-Marie-aux-Mines. De nombreux autres circuits sillonnent le vignoble et la plaine.

• Découverte du vignoble : Sélestat est une porte d’entrée sur la célèbre Route des Vins d’Alsace. Plusieurs communes viticoles aux alentours, comme Scherwiller, Châtenois ou Orschwiller, permettent de découvrir les cépages alsaciens et de rencontrer des vignerons.

• Parc de loisirs : Situé à Kintzheim, à quelques kilomètres de Sélestat, le parc Cigoland est une destination familiale. Il combine des attractions pour les enfants et un parc animalier axé sur la faune locale, notamment la cigogne blanche, emblème de l’Alsace.

La position centrale de Sélestat en Alsace en fait un point de départ stratégique pour explorer d’autres sites majeurs de la région.

• Le château du Haut-Koenigsbourg : Surplombant la plaine d’Alsace à 757 mètres d’altitude, cette forteresse médiévale est un monument incontournable. Mentionné dès le XIIe siècle, le château a été restauré au début du XXe siècle et offre une immersion dans l’histoire médiévale, avec ses ponts-levis, sa salle d’armes et son donjon. La vue sur la plaine des Vosges et la Forêt-Noire y est remarquable. Une navette en bus est disponible depuis la gare de Sélestat.
• Colmar : À une vingtaine de kilomètres au sud, Colmar séduit par son centre-ville pittoresque. Surnommée la « Petite Venise » pour ses canaux, la ville est célèbre pour ses maisons à colombages colorées, son patrimoine architectural et ses musées, notamment le musée Unterlinden.
• La Route des Vins d’Alsace : Sélestat est une étape sur cet itinéraire de 170 km qui serpente à travers les collines viticoles. La route est jalonnée de villages fleuris, de châteaux médiévaux et de domaines viticoles où il est possible de déguster les vins de la région.