Noël en Alsace

En Alsace, Noël commence un mois à l’avance ! Tout débute autour du 25 novembre, jour de la Sainte-Catherine. Jusqu’au 6 janvier, jour de l’Épiphanie, toute l’Alsace vit au rythme de joyeuses traditions populaires, encore très ancrées ici.

Parmi celles-ci, la traditionnelle couronne de l’Avent. Elément central des tables de fête, elle est faite de branches de sapin et plantée de quatre bougies, représentant les quatre dimanches de l’Avent. Allumées une à une chaque semaine, elles marquent l’attente de la naissance du Christ et symbolisent l’espérance et le renouveau.

Autre coutume : le calendrier de l’Avent, aux 24 petites fenêtres. Chaque jour, du 1er au 24 décembre, enfants et parents ouvrent une fenêtre du calendrier, découvrant ainsi une image de paysages enneigés, de Père Noël... Ou un petit chocolat, pour les plus gourmands…

De nombreuses localités alsaciennes lui font honneur et plus particulièrement dans le territoire de l’Outre-Forêt (au nord), dès le 16 novembre : calendrier géant sur la façade de l’hôtel de ville de Soultz-Sous-Forêts, marche aux flambeaux sur le thème des fenêtres illuminées à Hatten…

Du côté de Colmar, à Turckheim ne ratez pas le calendrier géant, révélé chaque soir à 17h par l’allumeur de réverbère, accompagné de petits porteurs de lumières.

Non loin de Mulhouse, à Uffholtz, le Festival des Fenêtres de l’Avent nous plonge quant à lui dans un calendrier vivant, animé tous les soirs à 18h45 par un spectacle, suivi d’un repas.

Le symbole phare des préparatifs reste le sapin de Noël, dont l’Alsace est, paraît-il, le berceau. À l’origine, l’arbre de Noël était orné d'hosties et de pommes rouges, symboles des fruits de la rédemption et de la tentation. Première mention y est faite dans un livre de contes de 1521, conservé et exposé à la Bibliothèque Humaniste de Sélestat.

Strasbourg fait honneur à cette tradition en dressant, place Kléber, l’un des plus grands sapins de Noël d’Europe, haut de 30 mètres et scintillant de mille lumières. 

Pendant cette période, il n’est pas rare de croiser des personnages légendaires du Noël alsacien.

Parmi les plus populaires : Saint Nicolas. Vénéré depuis le Moyen-Âge, cet évêque à barbe blanche est le saint patron des enfanqt.

Impossible de le rater : vêtu d’un long manteau rouge (ou violet) et coiffé d’une mitre, vous le croiserez dans une trentaine de villes aux alentours du 6 décembre, jour qui le célèbre. Défilant dans les rues, Saint-Nicolas offre chocolat, clémentines et pain d’épices aux enfants sages. À Munster, ce soir-là, il descend même du toit de l’église protestante en rappel, aux côtés de ses lutins, les Zwarikalas !

Autres personnages emblématiques : les inséparables Christkindel et Hans Trapp. À l’image de la lumière et de l’ombre, Christkindel (l’enfant Christ) récompense les enfants sages le soir de Noël, tandis qu’Hans Grapp, cousin alsacien du Père Fouettard, effraye les plus désobéissants.

Noël en Alsace ne serait plus Noël sans les traditionnelles friandises de la région ! Parmi elles : les traditionnels « bredeles » de Noël (à l’anis, au beurre, à la cannelle), les petits pains d’épices « lekerlis », les fameux « christstolles » (pain de Noël aux fruits secs et épices). Sans oublier les « manneles », brioches en forme de bonhomme servies lors de la Saint-Nicolas.

Mais où peut-on les goûter ? En allant faire un tour du côté des nombreux marchés de Noël !

Rendez-vous notamment au marché de Noël de la Gastronomie et de l’Artisanat à Obernai, du 28 novembre au 31 décembre (fermé le 25 décembre). Épices, fruits secs, agrumes séchés, chocolats, gâteaux, christkindle (petites pommes arrivant à maturité à Noël), foie gras maison… il y a de quoi satisfaire toutes les envies ! Avec un verre de vin chaud blanc obernois, la spécialité locale…

Sinon, pour se réchauffer, rien de tel qu’une bonne soupe chaude ! Symbole de partage, elles sont dégustées un peu partout. Sur le marché de Noël de Munster, elle est au fromage (on vous laisse deviner lequel). Place Kléber à Strasbourg, elle est préparée par des chefs étoilées de toute l’Alsace, à l’occasion de la « Soupe Étoilée », du 17 novembre au 24 décembre 2025. Les recettes sont reversées à des associations, pour un Noël sous le signe de la solidarité.

Amateurs de pain d’épices, rendez-vous à Gertwiller, véritable village du pain d’épices (Musée du Pain d’épices, Palais du Pain d’épices…). A Selestat, la Maison du pain d’Alsace, réputée pour ses délicieux bredeles, propose quant à elle à des démonstrations de façonnage, suivies de dégustation (payant).

Dès l’Avent, viticulteurs et brasseurs ouvrent leurs portes à la dégustation. Descendez donc dans les nombreuses Caves de Noël. Vous pourrez y déguster les vins alsaciens et la bière de Noël, ambrée et épicée. Sans oublier le traditionnel vin chaud alsacien dont les effluves de miel, de citron, d’orange et de cannelle, parfument les marchés de Noël.

Retrouvez toutes ces gourmandises sur la page noel.alsace/gastronomie-et-plaisir-gustatif

De fin novembre à fin décembre, du nord au sud, des centaines de marchés de Noël parsèment l’Alsace.

À Strasbourg, capitale de Noël, toutes les places deviennent marché. La place Broglie abrite l’un des plus anciens d’Europe : l’incontournable Christkindelsmärik (marché de l’Enfant Jésus).

Créé en 1570, il accueille chaque année des chalets en bois par centaine. Tradition oblige, on n’oublie pas de passer sous la célèbre arche célèbre arche du Chrìstkìndelsmärik. Les marchés de Noël de Colmar et de Mulhouse font aussi partie des plus connus.

Outre la gastronomie, tous honorent depuis des siècles l’artisanat alsacien. Et notamment la poterie, véritable art millénaire. Pas de plus beau cadeau que les belles poteries alsaciennes des deux derniers villages de potiers, à 10 km l’un de l’autre : Betschdorf (jolies poteries en grès, à motifs bleu sur fond gris) et Soufflenheim, aux abords de la forêt d’Haguenau.

D’ailleurs, à la mi-décembre, Soufflenheim organise son marché de Noël des potiers, où retrouver ses belles poteries émaillées à motifs colorés (cigognes, fleurs…). Les amateurs de cuisine s’offriront un de ces fameux moules à Kougelhof ! A ne pas manquer, non plus : la grande parade, le spectacle de feu et le feu d’artifice, lors de la Sainte-Lucie (13 décembre).

À Wingen-sur-Moder, le verre est à l’honneur. Rendez-vous au musée Lalique, pour admirer une belle collection de créations verrières et, de fin novembre à début janvier, l’exposition de fin d’année « Happy Cristal ».

Sans oublier la tradition textile. À Mulhouse, pays de l’étoffe, le musée de l’Impression sur étoffes donne à voir des tissus imprimés du monde entier. Chaque année pour Noël, la ville se drape d’une création originale.

Entre magie et religion, Noël se transmet de génération en génération. Dans toute la région, les veillées de Noël content, chantent et dansent cette tradition, expliquent son sens et son origine, font vivre ses personnages emblématiques et sa symbolique.

Les concerts des Noëlies font partie des temps forts de la vie culturelle alsacienne, durant la période de l’avent. Créées en 2003 à l’initiative du Conseil Régional, les Noëlies honorent la part sacrée de Noël à travers chants traditionnels, interprétés par des chorales d’adultes, mais aussi d’enfants. Le tout sur fond de musique classique. En 2025, rendez-vous notamment le 14 décembre à Niederbronn-les-Bains pour « un Noël so british », avec le Jeune Chœur du Conservatoire de Mulhouse et l'Ensemble Vocal du Pays de Thann.

Pour les plus curieux, l’écomusée d’Alsace à Ungersheim retrace l’histoire des arts et traditions populaires alsacienne à échelle humaine. Maisons, ateliers d’artisans, fermes… ce village rassemble une magnifique collection de 80 bâtiments traditionnels, typiquement alsaciens, démontés de leur lieu d’origine et remontés ici. En fin d’année, il se transforme en véritable village de Noël !

Mais sachez que ce mélange de féerie, de traditions et de découvertes ne s’arrête pas avec Noël. L’atmosphère qui règne en Alsace à cette saison perdure tout au long de la « Petite année », du 26 décembre au 6 janvier, jour de l’Épiphanie. Pour la petite histoire, cette période de 12 jours symbolise l’année à venir, chaque jour représentant un mois de l’année.

Continuez à vous laisser porter par la magie des fêtes de fin d'année avec notre hub Noël et les réveillons du Nouvel An.