Visiter Châtenois, Vacances Alsace

Située sur la célèbre Route des Vins d’Alsace, Châtenois est une cité fortifiée qui a su préserver les témoins de son riche passé. À mi-chemin entre Strasbourg et Colmar, cette commune du Bas-Rhin se niche au pied des collines sous-vosgiennes, à l’entrée du Val de Villé. Son nom, hérité du latin Castinetum, évoque les châtaigneraies qui couvraient autrefois le territoire.

L’histoire de la ville remonte à l’époque celtique, mais c’est au Moyen Âge qu’elle acquiert son visage actuel. Devenue propriété des évêques de Strasbourg, la cité se dote d’un statut stratégique et se protège derrière une double enceinte. La première, érigée vers le XIIIe siècle, et la seconde, au XVe siècle, ceinturent encore aujourd’hui le noyau historique. Ces remparts, qui ont abrité les habitants lors des nombreux conflits qui ont secoué la région, confèrent à Châtenois un caractère unique et une atmosphère singulière. D’importantes fouilles archéologiques ont d’ailleurs mis en lumière des éléments de la vie médiévale, faisant du site un lieu d’étude important pour cette période en Alsace.

Le patrimoine de Châtenois se découvre en parcourant ses ruelles et en explorant son quartier historique, appelé « quartier du château ». Une balade permet d’apprécier plusieurs édifices et vestiges remarquables qui racontent l’histoire de la cité.

L’un des monuments les plus emblématiques est la Tour des Sorcières, une porte-tour gothique du XVe siècle qui marquait l’accès à la double enceinte fortifiée. Non loin de là se dresse l’église Saint-Georges, un édifice de style baroque datant du XVIIIe siècle. Son clocher, dont la base remonte au XIIe siècle, est classé monument historique. L’intérieur abrite un orgue Silbermann, un chef-d’œuvre de la facture d’orgues alsacienne.

La visite se poursuit avec le cimetière fortifié, considéré comme le plus grand d’Alsace. Il englobait à l’origine l’église et des habitations, formant un refuge pour la population. En flânant dans ce secteur, on découvre également le jardin médiéval, la maison du bailli et de belles maisons à colombages typiques de la région. Deux chapelles, Sainte-Croix et Sainte-Anne, complètent ce patrimoine religieux.

La situation géographique de Châtenois en fait un point de départ pour diverses activités de plein air, permettant de découvrir le vignoble et les paysages environnants.

• Randonnée pédestre : plusieurs sentiers balisés traversent la commune et ses alentours. Le « Sentier des Murailles et des Vignes » est une boucle de près de 3 km qui offre des panoramas sur la plaine d’Alsace tout en longeant les fortifications et le vignoble. Pour une marche plus longue, le « Circuit du Hahnenberg » propose un parcours d’environ 10 km à travers les vignes en direction de Kintzheim. Châtenois est également une étape sur des itinéraires de grande randonnée comme le GR5 et le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.

• Cyclotourisme : la commune est traversée par la Véloroute du Vignoble d’Alsace (EuroVelo 5), un itinéraire qui serpente à travers les villages viticoles sur plus de 170 kilomètres. Le parcours, principalement sur des chemins viticoles asphaltés et des routes partagées, est bien balisé.

• SlowUp Alsace : chaque premier dimanche de juin, Châtenois participe au SlowUp. Pour l’occasion, une portion de la Route des Vins entre Sélestat et Bergheim est entièrement fermée à la circulation motorisée et réservée aux vélos, rollers et piétons. Des animations et des dégustations ponctuent ce parcours festif et convivial.

• Visite du marché : tous les jeudis matin, un marché hebdomadaire s’installe sur la place de la Mairie, proposant principalement des produits alimentaires locaux.

Le centre Alsace regorge de sites d’intérêt accessibles rapidement depuis Châtenois.

• Le château du Haut-Koenigsbourg : situé à Orschwiller, à quelques kilomètres seulement, cette forteresse du XIIe siècle, entièrement restaurée au début du XXe siècle, est l’un des monuments les plus visités de France. Perchée à près de 750 mètres d’altitude, elle offre une vue imprenable sur la plaine d’Alsace, les Vosges et la Forêt-Noire.

• Sélestat : à environ 5 km, cette Ville d’Art et d’Histoire possède un patrimoine architectural remarquable. Sa Bibliothèque Humaniste, inscrite au registre Mémoire du Monde de l’UNESCO, conserve des manuscrits médiévaux et des imprimés rares. Le centre ancien, avec ses églises, ses maisons de la Renaissance et son quartier des tanneurs, mérite une visite approfondie.

• Les parcs animaliers de Kintzheim : le village voisin de Kintzheim abrite deux parcs. La Volerie des Aigles présente des spectacles de rapaces en vol libre dans le cadre du château médiéval. La Montagne des Singes permet d’observer plus de 200 macaques de Barbarie évoluant en liberté dans une forêt de 24 hectares.