Visiter Graufthal, Vacances Alsace

Graufthal, un hameau au creux de la roche

Niché dans la vallée de la Zinsel, au cœur du Parc naturel régional des Vosges du Nord, le hameau de Graufthal est un lieu singulier en Alsace. Appartenant à la commune d’Eschbourg, ce site doit sa renommée à ses étonnantes maisons troglodytiques, adossées à d’imposantes falaises de grès rose. Ces habitations, uniques dans la région, témoignent d’un mode de vie aujourd’hui disparu et constituent la principale attraction de ce lieu chargé d’histoire.

L’intérêt majeur de Graufthal réside dans ses Maisons des Rochers. Ces trois habitations semi-troglodytiques, reconnaissables à leur façade bleue, ont été habitées jusqu’en 1958. La roche y fait office de mur, de sol et de plafond, seule une façade et une partie du toit ayant été ajoutées par l’homme.

Les cavités naturelles dans la falaise furent d’abord utilisées comme entrepôts par une abbaye de bénédictines implantée au village. Après les guerres du XVIIe siècle, des familles y trouvèrent refuge et aménagèrent progressivement ces abris pour en faire des logements. La dernière occupante, Catherine Ottermann, est décédée en 1958, mettant fin à des siècles d’occupation troglodytique.

Aujourd’hui restaurées et classées Monument Historique, les maisons se visitent. À l’intérieur des maisons Ottermann et Weber, le mobilier et les objets d’époque, reconstitués à partir de photographies, permettent d’imaginer les conditions de vie du début du XXe siècle. Une troisième maison accueille une exposition de photographies intitulée « Des rochers et des hommes », qui met en lumière d’autres sites rupestres remarquables des Vosges du Nord. On peut également y voir les vestiges de l’ancienne abbaye Saint-Gangolphe.

Le cadre naturel de Graufthal, au sein du Parc naturel régional des Vosges du Nord, se prête particulièrement aux activités de plein air.

• Randonnée pédestre : plusieurs sentiers balisés parcourent les forêts environnantes. Au départ de Graufthal, le “circuit des 5 fontaines” est une boucle qui surplombe le village. D’autres itinéraires permettent de rejoindre des sites comme le Rocher des Païens ou la ville voisine de La Petite-Pierre.

• Cyclotourisme et VTT : la région, avec ses routes forestières et ses reliefs variés, offre de nombreuses possibilités pour les amateurs de vélo. L’Alsace dispose d’un vaste réseau de pistes cyclables, dont certaines traversent le Parc naturel régional des Vosges du Nord.

Plusieurs sites d’intérêt se trouvent à une courte distance de Graufthal.

• La Petite-Pierre : située à une dizaine de kilomètres, cette cité fortifiée est un incontournable. Son château, remanié par Vauban, abrite aujourd’hui la Maison du Parc naturel régional des Vosges du Nord. Ses ruelles pavées et ses remparts offrent de belles perspectives sur les paysages forestiers.

• Le château de Lichtenberg : perché sur une colline, ce château fort mêle architecture médiévale et créations contemporaines issues de sa restauration. Il propose un parcours de visite, des expositions et une programmation culturelle variée.

• Le musée Lalique à Wingen-sur-Moder : à environ 13 kilomètres, ce musée est dédié au maître verrier et bijoutier René Lalique, qui a implanté sa manufacture dans le village en 1921. Il présente une riche collection de ses créations, allant des bijoux Art nouveau aux pièces en cristal.