Visiter Nécropole lycienne de Demre, Voyage Turquie

Surplombant la ville moderne de Demre, sur la côte méditerranéenne de la Turquie, le site antique de Myra est l’un des témoignages les plus spectaculaires de la civilisation lycienne. Célèbre pour sa nécropole aux tombeaux creusés à même la falaise et pour son imposant théâtre romain, Myra offre une plongée fascinante dans l’histoire d’une des plus importantes cités de l’antique Lycie. La proximité de ces vestiges monumentaux, conservés dans un décor naturel saisissant, en fait une étape incontournable de la région.

Ancienne capitale de la confédération lycienne, Myra fut une cité puissante dont l’histoire remonte au moins au Ve siècle avant notre ère. Son nom, qui signifierait « lieu de la Grande Déesse Mère », témoigne de son importance religieuse primitive. La ville connut une grande prospérité durant les périodes hellénistique et romaine, notamment grâce à son port, Andriake, qui assurait son rayonnement commercial. C’est également à Myra que saint Nicolas fut évêque au IVe siècle, un fait qui assura à la cité une renommée durable durant toute la période byzantine. Le site déclina à partir du VIIe siècle en raison des inondations, de l’ensablement de son fleuve et des raids arabes.

L’architecture du site est remarquable à plus d’un titre. La nécropole, creusée directement dans la paroi rocheuse, se divise en deux zones principales. Les façades des tombeaux imitent avec un réalisme saisissant l’architecture des maisons lyciennes en bois, comme pour offrir une demeure éternelle aux défunts. Certaines tombes étaient autrefois ornées de reliefs représentant les défunts et leurs familles ou de peintures vives dont quelques traces subsistaient encore au XIXe siècle. Juste en contrebas de cette falaise funéraire se dresse le théâtre, le plus grand de Lycie, qui témoigne de la puissance de la ville à l’époque romaine.

• Comment y aller : le site archéologique de Myra se trouve à environ 2 kilomètres au nord du centre de la ville de Demre. Il est bien indiqué et accessible facilement.
• Durée de visite : prévoir entre une et deux heures pour explorer l’ensemble du site, incluant la nécropole et le théâtre.
• Tarifs : l’entrée du site est payante. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel des musées de Turquie.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon la saison. En été (du 1er avril au 31 octobre), le site est ouvert de 8 h 30 à 19 h 00. En hiver (du 1er novembre au 31 mars), il est ouvert de 8 h 30 à 17 h 30.
• Bons plans : la visite de Myra peut être judicieusement complétée par celle de l’église Saint-Nicolas, située dans le centre de Demre, et par le Musée des civilisations lyciennes, qui se trouve sur le site de l’ancien port de la ville, Andriake.

Le site de Myra regroupe principalement deux ensembles monumentaux majeurs, situés l’un à côté de l’autre.

• Les tombeaux rupestres : c’est l’attraction principale du site. Il s’agit d’un ensemble de sépultures creusées à flanc de montagne, dont les façades monumentales sculptées évoquent des temples ou des habitations. On distingue la nécropole dite « fluviale » et la nécropole « océanique ». Les détails sculptés, figurant parfois des scènes de la vie du défunt, témoignent du savoir-faire exceptionnel des artisans lyciens.
• Le théâtre romain : adossé à la colline, juste au pied des tombeaux, ce grand théâtre est particulièrement bien conservé. Construit à l’origine par les Grecs, il fut agrandi et modifié par les Romains après un tremblement de terre en 141. Il pouvait accueillir plusieurs milliers de spectateurs. Ses gradins, sa scène et les éléments décoratifs qui jonchent le sol permettent d’imaginer l’importance de la vie publique et culturelle à Myra.