Visiter Tour Bel-Air de Lausanne, Voyage Suisse

La Tour Bel-Air, premier gratte-ciel de Suisse, se dresse au cœur de Lausanne comme un repère incontournable du paysage urbain. Construite au début des années 1930, elle témoigne d’une vision moderniste et audacieuse pour son époque. Faisant partie d’un ensemble plus vaste, le complexe Bel-Air Métropole, la tour se distingue par son architecture d’inspiration américaine qui continue de marquer l’identité visuelle de la ville.

La Tour Bel-Air fut édifiée de 1929 à 1932 sur les plans de l’architecte Alphonse Laverrière. Haute de 55 mètres depuis la place Bel-Air, elle est considérée comme le premier gratte-ciel du pays. Sa construction, portée par des entrepreneurs zurichois, fut l’objet d’une vive polémique. Certains Lausannois craignaient que cet édifice de style new-yorkais ne vienne concurrencer la silhouette de la cathédrale historique.

Architecturalement, la tour est conçue avec une ossature métallique recouverte de pierre, alliant un certain classicisme dans la composition de ses façades à une modernité technique de pointe pour l’époque, avec des équipements tels que des ascenseurs, le téléphone ou des réfrigérateurs dans les appartements. Implantée à un point névralgique de la ville, entre le Grand-Pont et la place Chauderon, elle surplombe la place Bel-Air et le quartier animé du Flon. Dès son origine, le projet était multifonctionnel, intégrant des logements, des bureaux, des commerces et une grande salle de spectacle. L’ensemble est aujourd’hui classé comme bien culturel suisse d’importance nationale.

Il convient de noter que la tour, abritant principalement des bureaux et des logements privés, n’est pas ouverte à la visite. L’intérêt réside dans la découverte de son architecture extérieure et des activités proposées au sein du complexe.

• Comment y aller : la tour est située sur la place Bel-Air, en plein centre de Lausanne. Elle est très bien desservie par les transports publics, notamment par de nombreuses lignes de bus à l’arrêt « Bel-Air » et par les métros m1 et m2 à la station « Lausanne-Flon », toute proche. Des parkings publics se trouvent à proximité, comme ceux de la Riponne ou du Centre.
• Durée de visite : l’observation de l’édifice depuis l’extérieur ne prend que quelques instants. Une visite peut se prolonger si elle est couplée à un spectacle à la Salle Métropole ou à une promenade dans le quartier adjacent du Flon.
• Tarifs et horaires : l’accès à la place Bel-Air pour admirer la tour est public et gratuit. Pour les spectacles et événements se déroulant à la Salle Métropole, il est nécessaire de consulter la programmation et la billetterie sur le site officiel de la salle.

La visite se concentre sur les éléments accessibles du complexe Bel-Air Métropole et sur l’appréciation architecturale du bâtiment depuis l’espace public.

• La Salle Métropole : située au pied de la tour, cette salle de spectacle historique est un lieu culturel majeur de Lausanne. Depuis son ouverture, elle a accueilli des artistes de renommée internationale comme Joséphine Baker ou Louis Armstrong. Aujourd’hui, elle propose une programmation variée incluant des concerts, notamment ceux de l’Orchestre de Chambre de Lausanne, des ballets et d’autres spectacles.
• L’architecture de la tour : l’extérieur du bâtiment est un exemple marquant du modernisme des années 1930. Les façades, la structure en gradins et la hauteur de l’édifice, qui se perçoit différemment depuis la place Bel-Air (15 étages) et la rue de Genève en contrebas (19 étages), méritent une attention particulière.
• Le complexe Bel-Air Métropole : au-delà de la tour, le bâtiment s’étend avec deux ailes plus basses qui abritent des commerces et relient la place Bel-Air à la plateforme du Flon.