Visiter Maltézské náměstí (Place de Malte), Voyage Prague

Au cœur du quartier historique de Malá Strana, à Prague, se déploie la discrète et charmante Maltézské náměstí, la Place de Malte. Loin de l’agitation des grandes places touristiques, elle offre une atmosphère paisible, presque hors du temps, avec son riche patrimoine architectural. Entourée de palais baroques et de maisons anciennes, cette place pavée est un témoignage vivant de l’histoire praguoise, intimement liée à celle de l’ordre des Chevaliers de Malte qui s’y installèrent il y a plusieurs siècles. Son ambiance unique en fait une étape incontournable pour qui souhaite découvrir les recoins secrets de la capitale tchèque.

Située dans le quartier de Malá Strana, la Place de Malte doit son nom à l’ordre souverain militaire et hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte. Les chevaliers, connus sous le nom de Chevaliers de Malte, se sont établis dans cette partie de la ville dès 1169, fondant un monastère et une commanderie fortifiée qui contrôlait l’accès au pont Judith, prédécesseur du pont Charles. La place, à la forme irrégulière, a été officiellement unifiée sous son nom actuel en 1870.

L’architecture de la place est majoritairement baroque, avec des palais nobiliaires et des maisons bourgeoises qui lui confèrent une grande élégance. Elle est également connue des cinéphiles pour avoir servi de décor à plusieurs scènes du film Amadeus de Miloš Forman. Son implantation géographique, à l’écart des grands axes mais à proximité du pont Charles et de l’île de Kampa, en fait un havre de paix au sein d’un des quartiers les plus visités de Prague.

• Comment y aller : La place est située dans Malá Strana, sur la rive gauche de la Vltava. Elle est facilement accessible à pied depuis le pont Charles en quelques minutes, en s’enfonçant dans les ruelles du quartier. Les arrêts de tramway les plus proches sont Malostranské náměstí ou Hellichova.
• Durée de visite : Prévoir environ une heure pour apprécier l’atmosphère de la place, admirer les façades des palais et visiter les principaux points d’intérêt. La visite peut être intégrée à une promenade plus longue dans le quartier de Malá Strana.
• Tarifs et ouverture : L’accès à la place est public, libre et gratuit à toute heure. Les visites de l’intérieur des bâtiments qui la bordent, comme les églises ou les palais abritant des institutions, sont soumises à leurs propres conditions et horaires. Il est conseillé de consulter les sites officiels de chaque lieu pour obtenir les informations à jour.

La place et ses abords immédiats regorgent de monuments et de bâtiments d’intérêt historique et architectural.

• L’église Notre-Dame-sous-la-Chaîne : Fondée au XIIe siècle par les Chevaliers de Malte, cette église est un édifice singulier. Sa construction gothique, qui devait remplacer une basilique romane, est restée inachevée, ce qui lui donne son aspect actuel avec un porche impressionnant flanqué de deux tours massives. L’intérieur, remanié à l’époque baroque, abrite des œuvres d’art, notamment une peinture de Karel Škréta sur l’autel principal. Son nom proviendrait de la chaîne qui était autrefois tendue à proximité pour contrôler le passage des bateaux sur la rivière.
• La statue de saint Jean-Baptiste : Au centre de la place se dresse un groupe sculptural baroque représentant saint Jean-Baptiste, le saint patron des Chevaliers de Malte. Cette œuvre a été réalisée par l’atelier de Ferdinand Maxmilián Brokoff et érigée en 1715 en remerciement de la fin d’une épidémie de peste.
• Les palais de la place : Plusieurs palais remarquables bordent la Maltézské náměstí. Le Palais Nostitz, un imposant bâtiment baroque, abrite aujourd’hui le ministère de la Culture de la République tchèque. Juste à côté, le Palais Turb héberge l’ambassade du Japon derrière sa façade rococo. Non loin de là se trouve le Palais de Buquoy, un chef-d’œuvre baroque qui est le siège de l’ambassade de France depuis 1919. D’autres maisons historiques, comme celle de l’ancien bureau de poste de l’époque de Rodolphe II, complètent cet ensemble architectural.