Visiter Faial da Terra, Voyage Açores

Niché au creux d’une vallée verdoyante sur la côte sud-est de l’île de São Miguel, Faial da Terra est un village pittoresque appartenant à la municipalité de Povoação. Surnommée le « presépio da ilha » (la crèche de l’île), cette localité séduit par son atmosphère tranquille et son cadre naturel préservé. Traversé par la rivière Ribeira do Faial da Terra, le village s’ouvre sur l’océan Atlantique et offre un contact authentique avec les paysages et les traditions des Açores.

L’histoire de Faial da Terra remonte au début du XVIe siècle, où les premiers colons se sont installés, attirés par la fertilité des terres. Le nom du village proviendrait de l’abondance d’un arbre local, le faia-da-terra (Morella faya). Aujourd’hui encore, l’agriculture et le commerce de proximité rythment la vie de cette localité qui a su conserver son charme d’antan.

Que voir à Faial da Terra ?

Le cœur du village invite à la flânerie. On y découvre l’église de Nossa Senhora da Graça, un édifice dont les origines remontent au XVIe siècle et qui témoigne du patrimoine religieux local. Les rues dévoilent des maisons traditionnelles en pierre qui participent au charme rustique de la paroisse. Le petit port de pêche, Portinho do Faial da Terra, est un autre lieu caractéristique du village, offrant une fenêtre sur le quotidien des habitants et une vue sur l’océan. La plage de galets et la Fajã do Calhau, une plateforme côtière formée par d’anciens éboulements, complètent le paysage maritime de la localité.

Quelles sont les activités à Faial da Terra ?

La principale activité de Faial da Terra est sans conteste la randonnée.

• Randonnée vers les cascades : Le sentier PRC 09 SMI est un incontournable. Cette boucle d’environ 4,5 km, de difficulté moyenne, part du centre du village pour mener les marcheurs jusqu’à la cascade du Salto do Prego. Le parcours, parfois escarpé, traverse une végétation dense avant de révéler cette chute d’eau où une baignade est possible. Sur le chemin du retour, le sentier passe par le hameau abandonné de Sanguinho, aujourd’hui en cours de réhabilitation, qui offre un aperçu de la vie d’autrefois avec ses maisons de pierre typiques. Il est possible d’étendre la randonnée vers une autre cascade, le Salto do Cagarro.

Que découvrir dans les environs de Faial da Terra ?

Dans un rayon de quelques kilomètres, plusieurs sites d’intérêt méritent une visite.

• Povoação : Considérée comme le premier lieu de peuplement de l’île, la ville de Povoação possède un centre historique charmant et un front de mer agréable. On peut y visiter le musée du Blé pour en apprendre davantage sur l’histoire céréalière de la région.
• Furnas : Cette localité est célèbre pour son activité volcanique. On y trouve le lac de Furnas, les caldeiras (fumerolles et sources d’eau bouillante) et des parcs où il est possible de se baigner dans des piscines d’eau thermale ferrugineuse, comme le parc Terra Nostra.
• Nordeste : Cette partie de l’île est réputée pour ses paysages côtiers spectaculaires et ses nombreux belvédères aménagés, offrant des vues panoramiques sur l’océan et la végétation luxuriante. Elle abrite également le Centre environnemental du Priolo, dédié à la protection d’un oiseau endémique des Açores.

L’essentiel à retenir

• Comment se rendre à Faial da Terra ?
  Le village est accessible en voiture, situé à environ une heure de route de Ponta Delgada, en suivant la route qui longe la côte sud-est.

• Quelle est l’attraction principale ?
  L’attraction majeure est la randonnée PRC 09 SMI menant à la cascade du Salto do Prego et au village abandonné de Sanguinho.

• La randonnée est-elle difficile ?
  Le sentier est classé de difficulté moyenne en raison de certaines portions escarpées et de chemins qui peuvent être glissants. Il est conseillé de porter de bonnes chaussures de marche.

• Que faut-il emporter pour la randonnée ?
  Il est recommandé de prévoir de l’eau, de bonnes chaussures, un maillot de bain pour la cascade et un vêtement de pluie, le temps pouvant changer rapidement aux Açores.