Visiter Marken, Voyage aux Pays-Bas

Ancienne île de pêcheurs isolée pendant des siècles, Marken est devenue une presqu’île en 1957 grâce à la construction d’une digue la reliant au continent. Ce village de la commune de Waterland a su conserver son caractère authentique et une atmosphère singulière, témoignages de son histoire marquée par la vie insulaire et la lutte contre les eaux.

Aujourd’hui rattachée à la province de Hollande-Septentrionale, Marken séduit par ses paysages et son patrimoine architectural unique. Ses maisons en bois colorées, souvent peintes en vert sombre, sont construites sur des « werven », des buttes artificielles créées dès le Moyen Âge pour se protéger des inondations. Cette particularité, ainsi que les habitations sur pilotis, façonne un décor pittoresque qui plonge les visiteurs dans l’histoire des Pays-Bas.

La découverte de Marken passe inévitablement par ses ruelles et son port. Les maisons traditionnelles en bois, avec leurs pignons pointus et leurs couleurs caractéristiques, sont l’attraction principale. Pour se prémunir des crues du Zuiderzee, les habitations étaient érigées sur des tertres artificiels, les werven, ou sur des pilotis. Cette architecture témoigne de l’ingéniosité des habitants face aux éléments.

À l’extrémité est de la presqu’île, le phare « Paard van Marken » (le Cheval de Marken) se dresse face au Markermeer. Construit en 1839 pour remplacer une tour plus ancienne, ce phare blanc à la lanterne rouge est un monument national classé depuis 1970. Bien qu’il ne soit pas ouvert au public car habité, une promenade jusqu’à sa base offre une vue dégagée sur le lac.

Pour approfondir l’histoire locale, le Marker Museum est une étape intéressante. Installé dans six anciennes maisons de pêcheurs, il retrace la vie d’autrefois sur l’île, notamment à travers la reconstitution d’un intérieur tel qu’il était vers 1932, et présente une collection de costumes traditionnels.

Marken et ses environs se prêtent parfaitement à la découverte à pied ou à vélo.

• La randonnée : Plusieurs sentiers permettent d’explorer la presqu’île. Un itinéraire populaire est la boucle qui mène jusqu’au phare du Paard van Marken, longeant les digues et traversant des paysages paisibles. La « Wervenroute » est un autre parcours qui guide les marcheurs à travers les différents hameaux et leurs buttes d’habitation.
• Le vélo : Louer un vélo est une excellente manière de parcourir les quelque 2,65 km² de l’île et de rejoindre facilement le phare ou d’explorer les recoins plus calmes du village.
• La visite d’un atelier de sabots : Près du parking principal, une saboterie traditionnelle propose des démonstrations de fabrication. On y découvre comment un simple bloc de bois est transformé en sabot à l’aide de machines anciennes, dont certaines fonctionnent à la vapeur.
• La traversée en bateau : Le Marken Express assure une liaison maritime régulière avec le village voisin de Volendam. Cette traversée de 30 minutes sur le lac Markermeer offre une perspective différente sur les deux ports de pêcheurs.

La situation de Marken permet de rayonner facilement vers d’autres sites emblématiques de la région du Waterland.

• Volendam et Edam : Souvent visités ensemble, ces deux villages voisins incarnent une autre facette de la culture néerlandaise. Volendam est réputé pour son port animé et ses boutiques, tandis qu’Edam, célèbre pour son fromage, séduit par ses canaux tranquilles et son architecture préservée. Une liaison par ferry connecte Marken à Volendam.
• Zaanse Schans : À environ 25 kilomètres, ce village-musée en plein air est célèbre pour sa collection de moulins à vent en activité, ses maisons en bois et ses ateliers d’artisans (fromagerie, saboterie). Il offre un aperçu vivant des industries traditionnelles néerlandaises des 18e et 19e siècles.