Visiter Hoorn, Voyage Pays-Bas

Ancienne cité portuaire de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC), Hoorn a conservé les traces de sa prospérité passée. Située en Hollande-Septentrionale, sur les bords du lac de Markermeer, la ville offre un décor historique à seulement une quarantaine de kilomètres au nord d’Amsterdam. Son centre-ville, avec ses maisons à pignons, ses entrepôts et ses canaux, témoigne de l’importance de la ville durant le Siècle d’or néerlandais.

Fondée au XIIe siècle, Hoorn obtient ses privilèges urbains en 1357 et devient rapidement une plaque tournante du commerce maritime. Elle fut l’une des six chambres de la VOC, contribuant à l’essor économique des Pays-Bas grâce au commerce des épices, de la soie et de la porcelaine. Bien qu’elle ait perdu de son influence au profit d’Amsterdam, puis son accès direct à la mer avec la construction de l’Afsluitdijk en 1932, Hoorn a su préserver son patrimoine. Aujourd’hui, elle se découvre au fil de ses rues pavées et de son port animé.

Le cœur historique de Hoorn se découvre à pied. La place Roode Steen, centre névralgique de la ville, est bordée de monuments. On y trouve le Westfries Museum, qui retrace l’histoire de la région et de l’âge d’or néerlandais, bien que celui-ci soit actuellement fermé pour rénovation jusqu’en 2027. À proximité se dresse le Waag (le poids public), un bâtiment du XVIIe siècle qui accueillait autrefois le traditionnel marché aux fromages.

En se dirigeant vers le port, l’un des monuments les plus emblématiques est la Hoofdtoren. Cette tour de défense, érigée en 1532, gardait autrefois l’entrée du port. La balade se poursuit le long des quais, où l’on peut admirer des navires historiques et les anciennes façades des Bossuhuizen, des maisons du XVIIe siècle qui commémorent une bataille navale. Non loin, l’Oosterpoort, l’une des dernières portes de la ville datant de 1578, témoigne également du passé fortifié de Hoorn.

• Voyage dans le temps en train à vapeur : une activité incontournable est l’embarquement à bord du train à vapeur historique qui relie Hoorn à Medemblik. Ce trajet d’une vingtaine de kilomètres permet de traverser des paysages typiques de la Frise-Occidentale et de visiter des gares d’époque.
• Découvertes muséales : le Museum van de Twintigste Eeuw (Musée du XXe siècle), installé dans une ancienne prison sur l’île d’Oostereiland, propose un aperçu de la vie quotidienne et des objets du siècle dernier.
• Balades à vélo : la région de Hoorn est sillonnée de pistes cyclables qui permettent d’explorer les environs, entre polders et villages pittoresques comme Schellinkhout.
• Activités nautiques : située au bord du Markermeer, Hoorn est un point de départ pour des excursions en bateau. La voile est une activité populaire sur ce grand lac d’eau douce.
• Détente au parc : pour une pause nature, le Julianapark, en bordure du lac, dispose d’une petite plage et offre un cadre agréable pour se détendre.

• Enkhuizen : Située à environ 20 minutes, cette ville forme avec Hoorn et Medemblik le “triangle historique”. Elle est réputée pour son Zuiderzeemuseum, un musée en plein air qui reconstitue la vie d’autrefois autour de l’ancien Zuiderzee.
• Medemblik : Accessible par le train à vapeur depuis Hoorn, cette petite ville possède un château médiéval (le Kasteel Radboud) et un musée de la machine à vapeur.
• Marken : Cette ancienne île, aujourd’hui une presqu’île, est célèbre pour ses maisons en bois sur pilotis et son atmosphère de village de pêcheurs préservé.