Visiter Marsaxlokk, Voyage Malte

À l’extrême sud-est de l’île de Malte, Marsaxlokk est un authentique village de pêcheurs qui a su préserver son charme. Loin de l’agitation des grandes zones touristiques, ce port naturel offre une atmosphère pittoresque, rythmée par l’activité de la pêche. Célèbre pour ses bateaux colorés, son marché animé et son histoire riche, Marsaxlokk est une étape incontournable pour découvrir une facette traditionnelle de l’archipel maltais.

Le nom du village provient de l’arabe « marsa », signifiant port, et de « xlokk », le nom local du sirocco, ce vent du sud-est. Ce port naturel, le deuxième plus important de Malte, a joué un rôle clé au fil des siècles, servant de point de débarquement lors du Grand Siège de 1565 ou pour l’armée de Napoléon en 1798. Plus récemment, il fut le lieu de la rencontre historique entre George H. W. Bush et Mikhaïl Gorbatchev en 1989, qui marqua la fin de la Guerre froide.

La promenade le long du port est l’attraction principale. On y admire les « luzzu », ces barques de pêche traditionnelles peintes de couleurs vives. Une paire d’yeux, héritage phénicien supposé, est peinte sur leur proue pour protéger les pêcheurs en mer. Le spectacle des pêcheurs réparant leurs filets fait partie intégrante du décor.

Le marché de Marsaxlokk, qui anime les quais, est un autre point fort. Bien qu’il se tienne tous les jours, c’est le dimanche qu’il atteint son apogée avec son célèbre marché aux poissons. Les pêcheurs y vendent directement leur prise du matin. Au-delà des produits de la mer, les étals proposent des produits locaux comme du miel, des légumes, du vin et de l’artisanat.

Sur la place principale qui fait face au port, l’église paroissiale Notre-Dame de Pompéi, construite à la fin du XIXe siècle, se distingue par son dôme rougeâtre et ses deux clochers.

• Baignade et détente à St. Peter’s Pool : Située non loin du village, sur la péninsule de Delimara, cette piscine naturelle est très appréciée pour ses eaux claires et ses rochers plats propices au bain de soleil. L’accès se fait par un chemin depuis la route ou à pied depuis Marsaxlokk. Il est possible de sauter des falaises ou d’utiliser les échelles pour se mettre à l’eau.
• Randonnée sur le littoral : Plusieurs sentiers permettent de découvrir la côte escarpée entre Marsaxlokk et la ville voisine de Marsaskala. Un parcours d’environ 8 kilomètres relie les deux localités en passant par St. Peter’s Pool, offrant de beaux panoramas sur les falaises et les baies. Il est conseillé de se munir de bonnes chaussures et d’eau, car les sentiers peuvent être accidentés.
• Découverte du parc naturel de Xrobb l-Għaġin : Ce parc, situé sur la péninsule, a été créé pour préserver la biodiversité locale. Il offre un cadre naturel pour une promenade avec vue sur la mer.

• Le site archéologique de Tas-Silġ : Sur une colline dominant la baie, ce complexe archéologique témoigne d’une occupation continue sur plus de quatre millénaires. On y trouve des vestiges de temples mégalithiques, d’un sanctuaire phénicien et romain, ainsi que d’une église byzantine. Le site se visite sur rendez-vous auprès de Heritage Malta.
• Le Fort Saint-Lucien : Construite au début du XVIIe siècle pour défendre la baie, cette tour de guet est l’une des plus grandes de Malte. Modifiée au fil des siècles, elle abrite aujourd’hui le Centre de recherche en aquaculture de Malte.
• Marsaskala : Cette station balnéaire voisine, accessible par un sentier de randonnée, possède également un front de mer agréable.