Visiter Saint Paul's Bay, Voyage Malte

Située sur la côte nord-est de l’île de Malte, Saint Paul’s Bay, ou San Pawl il-Baħar en maltais, est l’une des plus grandes communes balnéaires du pays. Autrefois un simple village de pêcheurs, son nom est lié au naufrage de l’apôtre Paul, qui, selon la tradition, se serait produit sur les îles qui ferment la baie aux alentours de l’an 60.

Aujourd’hui, Saint Paul’s Bay est une destination touristique majeure qui englobe plusieurs localités aux ambiances distinctes : le cœur historique et plus calme de Saint Paul’s Bay, ainsi que les stations très animées de Buġibba et Qawra. La population de la ville augmente considérablement durant la saison estivale, accueillant de nombreux visiteurs et résidents maltais. La région conserve des vestiges de son riche passé, des temples préhistoriques aux fortifications des Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, tout en offrant les infrastructures d’une station moderne.

Le patrimoine historique et les paysages côtiers constituent les principaux attraits de la baie. Une longue promenade maritime relie les différentes localités, de Qawra à Saint Paul’s Bay, offrant des vues sur la mer et les îles de Saint-Paul.

La découverte de la région peut commencer par la Tour Wignacourt, la plus ancienne tour de guet côtière de Malte, édifiée en 1610. Restaurée, elle abrite aujourd’hui un petit musée consacré à l’histoire militaire de l’île et offre une vue panoramique depuis son toit. En se promenant dans la partie plus ancienne de la ville, on peut encore apercevoir des maisons traditionnelles et ressentir une atmosphère de village.

Les quartiers de Buġibba et Qawra sont les centres névralgiques du tourisme. On y trouve une grande concentration de restaurants, de bars et de commerces, notamment autour de la place de Buġibba. Le littoral y est principalement rocheux, aménagé avec des accès à la mer pour la baignade. Quelques petites plages de sable ou artificielles, comme la Perched Beach, permettent de se détendre au bord de l’eau.

La baie et ses environs proposent un large éventail d’activités pour tous les publics.

• Activités nautiques : La côte est propice à de nombreux sports aquatiques. Des clubs proposent des sessions de plongée sous-marine pour explorer les fonds marins et quelques épaves, ainsi que des baptêmes. Il est également possible de pratiquer le snorkeling, le jet-ski ou encore le parachute ascensionnel.
• Visites culturelles : Deux musées notables se trouvent à Qawra. L’Aquarium national de Malte présente la faune marine de la Méditerranée et des océans tropicaux dans des bassins thématiques, dont un tunnel sous-marin. Non loin, le Musée de l’automobile classique expose une collection de voitures et de motos anciennes dans une ambiance rétro.
• Randonnée : Le sentier du patrimoine de Xemxija (Xemxija Heritage Trail) offre une promenade à pied à la découverte de vestiges historiques, comme une ancienne route romaine et des tombes puniques, le tout avec des vues sur la baie.
• Excursions en bateau : Depuis le port, de nombreuses excursions sont organisées. Elles permettent de rejoindre les îles voisines de Comino, célèbre pour son Lagon Bleu, et de Gozo pour une visite à la journée.

Grâce à sa position et à un bon réseau de transports en commun, Saint Paul’s Bay est un point de départ pratique pour explorer le nord de l’île et au-delà.

• Mdina : Située à environ 30 minutes de bus, l’ancienne capitale de Malte est une cité fortifiée remarquablement préservée. Ses ruelles silencieuses, ses palais et sa cathédrale offrent un voyage dans le temps.
• Les plages de Mellieħa : Au nord de la baie, la ville de Mellieħa abrite certaines des plus grandes plages de sable de Malte, comme Mellieħa Bay (Għadira Bay) et Golden Bay, facilement accessibles en bus.
• Les îles de Gozo et Comino : Des excursions en bateau partent régulièrement de Buġibba pour rejoindre le Lagon Bleu de Comino, réputé pour ses eaux turquoise, ou pour passer une journée à explorer les paysages et les villages de Gozo, la deuxième île de l’archipel.