Visiter Piazza del Campo, Voyage Toscane

La Piazza del Campo est le cœur vibrant de Sienne et l’une des places médiévales les plus remarquables d’Europe. Reconnue mondialement pour sa forme unique en coquille et pour accueillir deux fois par an la célèbre course de chevaux du Palio, elle constitue le centre de la vie civique et sociale siennoise depuis des siècles. Entourée de palais majestueux, dont l’imposant Palazzo Pubblico et sa Torre del Mangia, la place est un chef-d’œuvre d’urbanisme et d’architecture, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995.

Aménagée à partir du XIIIe siècle, la Piazza del Campo a été conçue comme le point de convergence de la cité, à l’intersection des trois routes principales menant à Sienne. Son emplacement, un ancien terrain de marché, a été transformé en un espace public destiné à symboliser la puissance et l’indépendance de la République de Sienne. La forme distinctive de la place, inclinée et ressemblant à une coquille Saint-Jacques, n’est pas un hasard. Le pavement de briques rouges est divisé par neuf bandes de travertin blanc. Ces neuf sections représentent le Gouvernement des Neuf, qui a dirigé Sienne de 1287 à 1355 et a été l’une des administrations les plus stables de l’époque.

L’architecture environnante a été strictement réglementée dès 1297 par la municipalité, imposant par exemple aux palais bordant la place d’arborer des fenêtres à meneaux pour garantir une harmonie visuelle. Dominant l’ensemble, le Palazzo Pubblico, construit entre 1297 et 1310, servait de siège au gouvernement de la ville et abrite aujourd’hui encore la mairie. Sa tour, la Torre del Mangia, haute de 87 mètres (102 mètres avec le paratonnerre), a été érigée entre 1338 et 1348 pour symboliser la liberté communale.

La place elle-même est en accès libre en permanence. La visite des monuments qui l’entourent est cependant payante et soumise à des horaires.

• Comment y aller : la Piazza del Campo est située au cœur du centre historique de Sienne et n’est accessible qu’à pied. Depuis la gare ferroviaire de Sienne, des bus permettent de rejoindre le centre-ville.
• Durée de visite : il faut prévoir au minimum une heure pour s’imprégner de l’atmosphère de la place et admirer son architecture. La visite des monuments adjacents comme le Museo Civico et la Torre del Mangia nécessite plusieurs heures supplémentaires.
• Tarifs : l’accès à la place est gratuit. Pour la visite des monuments, il est recommandé de consulter les sites officiels pour les tarifs à jour. Des billets combinés existent, par exemple pour le Museo Civico et la Torre del Mangia, ou incluant d’autres musées de la ville. À titre indicatif, l’entrée pour la Torre del Mangia seule coûte environ 10 €.
• Ouverture et horaires : les horaires des monuments varient selon la saison. La Torre del Mangia est généralement ouverte tous les jours, avec des horaires étendus en été (approximativement de 10h à 19h de mars à octobre) et réduits en hiver (approximativement de 10h à 16h de fin octobre à fin février). Le Museo Civico suit des horaires similaires. Il est conseillé de vérifier les informations sur les sites officiels avant toute visite, car des fermetures exceptionnelles peuvent survenir, notamment en cas de mauvais temps pour la tour ou lors des jours de Palio.
• Bons plans : un office de tourisme se trouve directement sur la place (Piazza del Campo, 56) et fournit des informations complètes sur la ville et la province.

La place elle-même est une attraction majeure, mais les édifices qui la bordent renferment des trésors artistiques et historiques.

• Le Palazzo Pubblico (Palais Public) : cet édifice gothique est le siège de l’administration municipale. Sa cour intérieure est accessible gratuitement durant les heures d’ouverture. Il abrite le Museo Civico.
• Le Museo Civico : situé au premier étage du Palazzo Pubblico, ce musée expose des chefs-d’œuvre de l’art siennois. Parmi les œuvres incontournables figurent la fresque de la Maestà de Simone Martini et le célèbre cycle des Effets du bon et du mauvais gouvernement d’Ambrogio Lorenzetti, une allégorie politique et sociale majeure du XIVe siècle.
• La Torre del Mangia : gravir les plus de 300 marches de cette tour emblématique offre une récompense inoubliable : une vue panoramique sur la place, les toits de Sienne et la campagne toscane environnante. Son nom proviendrait du surnom de son premier sonneur de cloches, Giovanni di Balduccio, connu pour être un “mange-gain” (Mangiaguadagni).
• La Fonte Gaia : située dans la partie supérieure de la place, cette fontaine monumentale a été inaugurée en 1342, suscitant une grande joie (d’où son nom “Gaia”) au sein de la population qui voyait l’eau arriver pour la première fois au cœur de la ville. La version actuelle est une copie du XIXe siècle réalisée par Tito Sarrocchi. Les panneaux sculptés originaux de Jacopo della Quercia (1419), représentant des scènes de la Genèse et des allégories des Vertus, sont conservés au musée de Santa Maria della Scala.