Visiter Palazzo Salimbeni, Voyage Toscane

Au cœur de Sienne, sur la place du même nom, se dresse le Palazzo Salimbeni. Cet édifice emblématique n’est pas seulement un monument historique, mais aussi le siège de la banque Monte dei Paschi di Siena, considérée comme la plus ancienne banque du monde encore en activité. Le palais et la place qu’il domine, complétée par les Palazzo Tantucci et Spannocchi, forment un ensemble architectural notable dans le paysage urbain siennois.

L’histoire du Palazzo Salimbeni remonte au XIVe siècle, lorsqu’il fut érigé sur les fondations d’une structure encore plus ancienne. Construit à l’origine comme une forteresse pour la puissante famille marchande des Salimbeni, il fut confisqué par la République de Sienne en 1419. En 1472, il devint le siège du Monte di Pietà, une institution créée pour lutter contre l’usure, précurseur de la banque actuelle. La banque Monte dei Paschi di Siena acquit formellement le bâtiment en 1866 et en fit son siège principal.

L’aspect actuel du palais est en grande partie dû à une importante rénovation de style néogothique menée à partir de 1877 par l’architecte Giuseppe Partini. Cette intervention visait à unifier la façade et à lui donner une apparence inspirée du gothique siennois médiéval, avec ses fenêtres à meneaux, ses arcs brisés et ses créneaux. D’autres modernisations ont eu lieu au XXe siècle pour adapter les espaces aux besoins d’un siège bancaire moderne. Au centre de la place se trouve la statue de Sallustio Bandini, un économiste et ecclésiastique siennois du XVIIIe siècle.

Le Palazzo Salimbeni étant un siège bancaire en activité, il n’est pas ouvert au public de manière permanente comme un musée. Les visites sont rares et généralement organisées lors d’événements spéciaux.

• Comment y aller : Le palais est situé sur la Piazza Salimbeni, dans le centre historique de Sienne. Il est facilement accessible à pied depuis les principaux sites de la ville, comme la Piazza del Campo.
• Ouverture et horaires : L’accès à l’intérieur du palais est limité. Il ouvre ses portes au public de manière exceptionnelle, notamment lors de l’événement national “Invito a Palazzo” qui a lieu en octobre, ou parfois pendant les jours du Palio. Ces ouvertures sont souvent gratuites mais nécessitent une réservation obligatoire. Pour connaître les dates et modalités précises, il est indispensable de consulter le site officiel de la banque Monte dei Paschi di Siena.
• Tarifs : Lors des ouvertures exceptionnelles, les visites sont généralement gratuites.
• Bons plans : Garder un œil sur les événements culturels organisés par la ville de Sienne et la banque peut permettre de découvrir les dates d’ouverture spéciale. La banque a également développé un site web dédié à ses collections d’art, permettant une visite virtuelle d’une partie de son patrimoine.

Lors des rares occasions où le palais ouvre ses portes, les visiteurs peuvent découvrir un patrimoine historique et artistique d’une grande richesse, accumulé au fil des siècles.

• La collection d’art : La banque possède une collection remarquable, spécialisée dans l’art siennois du XIVe au XIXe siècle. Elle comprend des œuvres de maîtres tels que Pietro Lorenzetti, Sassetta, Domenico Beccafumi, Francesco Vanni ou Rutilio Manetti. Ces peintures, sculptures et objets d’art décoratif sont exposés dans les différents espaces du siège.
• L’archive historique : Le palais abrite les archives historiques de la banque, une collection de documents d’un intérêt considérable qui retrace plus de cinq siècles d’histoire économique et sociale de Sienne et de la Toscane. On peut y trouver d’anciens registres, des livres de comptes et même des documents signés par des personnalités historiques.
• L’architecture intérieure : Le parcours de visite inclut généralement la découverte de lieux emblématiques comme la cour intérieure de la Dogana, le grand escalier moderne conçu par l’architecte Pierluigi Spadolini dans les années 1970, ainsi que les salles qui accueillent les expositions.