Visiter Quartier de la gare centrale, de Santa Maria Novella et de San Lorenzo, Voyage Florence

Au cœur de Florence : le quartier de la gare, de Santa Maria Novella et de San Lorenzo

Souvent le premier contact avec Florence, le secteur de la gare Santa Maria Novella (SMN) est bien plus qu’un simple lieu de passage. Porte d’entrée du centre historique, il s’articule autour de deux pôles majeurs de la vie et de l’histoire florentine : le complexe de Santa Maria Novella et celui de San Lorenzo. Entre l’effervescence de ses marchés et la quiétude de ses cloîtres, ce quartier offre une immersion immédiate dans l’art de la Renaissance et l’art de vivre toscan. Il combine une importante zone commerciale et des trésors artistiques et architecturaux.

La découverte du quartier commence souvent par la Basilique Santa Maria Novella, l’une des plus importantes églises gothiques de Toscane. Sa façade en marbres polychromes, initiée au XIVe siècle et complétée par Leon Battista Alberti au XVe siècle, est un chef-d’œuvre de la première Renaissance. L’intérieur abrite des œuvres majeures comme la Trinité de Masaccio, le Crucifix de Giotto et les cycles de fresques de Ghirlandaio dans la chapelle Tornabuoni. La visite peut se poursuivre dans les cloîtres adjacents, qui font partie du musée municipal, notamment le célèbre Chiostro Verde (Cloître Vert).

À quelques pas, le complexe de San Lorenzo est indissociable de l’histoire de la famille Médicis. La basilique, qui fut la cathédrale de Florence avant Santa Reparata, présente une façade brute et inachevée qui contraste avec la richesse intérieure. Le véritable trésor se trouve dans les Chapelles des Médicis, un musée d’État intégré au complexe. On y découvre la somptueuse Chapelle des Princes, mausolée monumental, et surtout la Nouvelle Sacristie, une œuvre conçue par Michel-Ange qui y a réalisé les célèbres sculptures du Jour, de la Nuit, de l’Aurore et du Crépuscule.

Jouxtant l’église, la Bibliothèque Laurentienne (Biblioteca Medicea Laurenziana) est un autre joyau architectural de Michel-Ange. Commandée par le pape Clément VII pour abriter la prestigieuse collection de manuscrits des Médicis, elle est célèbre pour son vestibule et son escalier monumental, considérés comme des exemples précurseurs du maniérisme.

Le quartier vibre au rythme de ses marchés, offrant une expérience sensorielle unique.

• Explorer le Marché Central : Installé dans une architecture de fer et de verre de 1874, le Mercato Centrale est un temple de la gastronomie. Le rez-de-chaussée est un marché traditionnel où l’on trouve produits frais, viandes, poissons et spécialités locales. L’étage, transformé en une vaste aire de restauration, permet de déguster sur place une grande variété de plats et de saveurs toscanes dans une ambiance conviviale.
• Flâner au marché de San Lorenzo : Les rues entourant la basilique et le Marché Central sont occupées par de nombreux étals en plein air. C’est l’endroit idéal pour trouver des articles de maroquinerie, des vêtements et des souvenirs.
• Découvrir une pharmacie historique : Fondée par les frères dominicains au XIIIe siècle, l’Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella est l’une des plus anciennes pharmacies du monde encore en activité. Ouverte au public depuis 1612, elle propose parfums et produits de soin élaborés selon des savoir-faire ancestraux dans un cadre historique somptueux. La visite de ses salles de vente historiques est une expérience à part entière.

• Fiesole : Située sur une colline à quelques kilomètres au nord de Florence, cette petite ville d’origine étrusque offre des vues panoramiques sur la capitale toscane. Accessible facilement en bus, Fiesole est réputée pour sa zone archéologique comprenant un théâtre romain, ses villas Renaissance et son atmosphère paisible, idéale pour une échappée hors de l’agitation urbaine.
• Prato : À environ 25 kilomètres de Florence, Prato est une ville au riche passé manufacturier, notamment dans le textile. Son centre historique est bien conservé et abrite des monuments d’intérêt comme le Château de l’Empereur, la cathédrale Santo Stefano avec la chaire extérieure de Donatello, et le Centre d’art contemporain Luigi Pecci.