Visiter Scalinata, Voyage Sicile

Emblème de la ville de Caltagirone, en Sicile, la Scalinata di Santa Maria del Monte est bien plus qu’un simple escalier. Véritable œuvre d’art à ciel ouvert, elle relie le cœur historique de la cité à sa partie plus récente, tout en racontant des siècles d’histoire et de tradition céramique. Cet escalier monumental est un passage incontournable pour qui visite cette ville du Val di Noto, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Construit en 1606 pour faciliter la liaison entre le bas et le haut de la ville, l’escalier de Santa Maria del Monte s’étire sur plus de 130 mètres. Il n’a cependant pris sa forme actuelle qu’en 1844, lorsque l’architecte Salvatore Marino unifia les différentes rampes pour créer une volée unique de 142 marches.

Sa particularité la plus remarquable réside dans ses contremarches, entièrement décorées depuis 1954 de carreaux de faïence polychrome. Chaque marche est ornée de céramiques peintes à la main, fruit du travail des artisans locaux. Les motifs, adaptés par le céramiste Antonino Ragona, retracent l’évolution des styles en Sicile du Xe au XXe siècle. En gravissant les marches, on voyage ainsi à travers les influences arabes, normandes, espagnoles, baroques ou encore contemporaines, qui ont façonné l’identité de l’île. L’escalier est bordé de part et d’autre par des édifices aux balcons ouvragés et de nombreux ateliers d’artisans céramistes.

• Comment y aller : La Scalinata di Santa Maria del Monte se trouve au cœur du centre historique de Caltagirone. Elle relie la Piazza Municipio à l’église de Santa Maria del Monte, située à son sommet. Son accès est entièrement piéton.
• Durée de visite : La montée des 142 marches se fait au rythme de chacun. Il faut prévoir le temps de s’arrêter pour admirer les détails des céramiques et de profiter de la vue panoramique sur la ville une fois arrivé au sommet.
• Tarifs : L’accès à l’escalier est public et gratuit.
• Ouverture et horaires : Le monument est accessible en permanence, à toute heure du jour et de la nuit.
• Bons plans : Pour une expérience visuelle unique, il est conseillé de visiter la Scalinata lors des célébrations annuelles. Fin juillet, pour la fête de San Giacomo, l’escalier s’illumine de milliers de bougies formant un dessin spectaculaire. Au mois de mai, il se pare de milliers de fleurs en pots à l’occasion de l’« Infiorata ».

La Scalinata est une attraction en soi, mais elle est aussi le point de départ de plusieurs découvertes.

• Les contremarches en céramique : Chaque groupe de marches représente une période historique et stylistique différente. Il est intéressant de prendre le temps d’observer la richesse des motifs géométriques, floraux et figuratifs qui illustrent dix siècles de tradition céramique sicilienne.
• L’église de Santa Maria del Monte : Située au sommet de l’escalier, cette église baroque offre un point de vue remarquable sur les toits de Caltagirone et les paysages environnants.
• Les illuminations traditionnelles : Si la visite coïncide avec la fête de San Giacomo (24 et 25 juillet) ou celle de Maria SS. del Ponte (14 et 15 août), il est possible d’assister à l’illumination de l’escalier. Des milliers de petites lampes à huile, appelées coppi, sont disposées pour créer des tapisseries de lumière, une tradition remontant au XVIIIe siècle.
• La « Scala Infiorata » : Au printemps, généralement en mai, l’escalier se transforme en un tapis de fleurs. Des centaines de plantes en pot sont agencées sur les marches pour composer un vaste dessin floral en l’honneur de la Madonna di Conadomini, co-patronne de la ville.