Visiter Nécropoli di Pantalica, Voyage Sicile

Au cœur de l’arrière-pays syracusain, la nécropole de Pantalica offre un témoignage spectaculaire de la Sicile antique. Ce site archéologique majeur, inscrit avec Syracuse sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005, est niché dans un cadre naturel exceptionnel, au sein de la Réserve naturelle de la vallée de l’Anapo.

La nécropole de Pantalica est l’un des plus importants sites protohistoriques de Sicile. Elle s’est développée sur un vaste plateau calcaire, naturellement protégé par les profonds canyons creusés par le fleuve Anapo et son affluent, le Calcinara. Ce lieu a connu son apogée durant l’Âge du bronze récent et le début de l’Âge du fer, principalement entre le XIIIe et le VIIe siècle av. J.-C. Il s’agissait d’un grand centre de peuplement indigène avant l’arrivée des Grecs.

Le site est avant tout célèbre pour son immense cimetière rupestre, qui compte plus de 5 000 tombes creusées à flanc de falaise, créant un paysage alvéolé unique. Ces sépultures, appelées grotticelle artificiali (petites grottes artificielles), sont réparties en plusieurs groupes, dont les nécropoles Nord, Nord-Ouest et Sud sont les plus anciennes.

Au sommet du plateau se trouvent également les vestiges de l’Anaktoron, un édifice mégalithique identifié comme le « palais du prince », dont l’architecture rappelle les constructions mycéniennes. Le site fut de nouveau occupé à l’époque byzantine, comme en témoignent des oratoires et des habitations troglodytiques, les populations cherchant alors refuge dans ces lieux difficiles d’accès.

• Comment y aller : le site est accessible principalement par deux localités, Ferla (accès ouest) et Sortino (accès nord). Un véhicule est indispensable pour rejoindre ces points d’entrée. Attention, les deux accès ne sont pas reliés par une route carrossable directe. L’accès depuis Ferla mène à la selle de Filipporto, considéré comme l’entrée de la cité antique, tandis que celui de Sortino dessert la partie nord de la nécropole.
• Durée de visite : prévoyez plusieurs heures, voire une journée complète. Le site est très étendu et sa découverte implique de la marche sur des sentiers de randonnée de difficulté variable. Une visite complète en boucle peut prendre plus de 4 heures.
• Tarifs et ouverture : l’accès à la réserve naturelle est gratuit. Les horaires varient selon la saison. D’avril à septembre, le site est généralement ouvert de 7h à 19h30 ou 20h, et le reste de l’année, les horaires sont plus restreints (par exemple de 8h à 17h ou de 9h30 à 16h). Il est conseillé de vérifier les conditions d’accès et les horaires précis auprès de l’organisme de gestion de la réserve avant toute visite.
• Bons plans : il est essentiel de porter de bonnes chaussures de marche. Pensez à emporter de l’eau en quantité suffisante et un pique-nique, car il n’y a pas de services de restauration sur le plateau. Les sentiers sont bien balisés mais peuvent être escarpés.

Le site de Pantalica se découvre au fil de ses sentiers, combinant exploration archéologique et randonnée dans un paysage grandiose.

• Les nécropoles rupestres : l’attrait principal du site réside dans ses milliers de tombes creusées dans la roche. La nécropole Nord, avec ses quelque 1 500 tombes, est la plus vaste et la plus spectaculaire. Les autres ensembles, comme ceux de Filipporto (environ 500 tombes) et de la Cavetta (environ 350 tombes), sont également impressionnants.
• L’Anaktoron : situé au sommet de la colline, ce “palais du prince” est le seul édifice de l’époque pré-hellénique conservé sur le site. Ses murs en blocs cyclopéens témoignent de son importance passée.
• Les vestiges byzantins : plusieurs oratoires rupestres témoignent de la réoccupation du site au Moyen Âge. L’oratoire de San Micidiario et la grotte du Crucifix (Grotta del Crocifisso) conservent des traces de fresques byzantines et des aménagements liturgiques taillés dans la roche. Le village byzantin de Filipporto présente quant à lui un ensemble d’habitations troglodytes.
• La vallée de l’Anapo : la visite est aussi une immersion dans la nature. Le sentier qui suit l’ancienne voie ferrée Syracuse-Vizzini dans le fond de la vallée offre une promenade plus facile sur environ 10 km, ponctuée de tunnels et d’une végétation luxuriante. La rivière Anapo, avec ses eaux claires, est un élément central du paysage.