Visiter Cavagrande del Cassibile, Voyage Sicile

Au cœur du sud-est de la Sicile, la réserve naturelle de Cavagrande del Cassibile est un espace naturel remarquable situé sur les territoires des communes d’Avola, Noto et Syracuse. Créée en 1990, elle protège un canyon spectaculaire, considéré comme l’un des plus grands d’Europe, façonné au fil des millénaires par le fleuve Cassibile. Ce cours d’eau a creusé de profondes gorges dans le plateau calcaire des monts Hybléens, créant des parois pouvant atteindre plus de 250 mètres de hauteur.

La réserve s’étend sur environ 2 760 hectares et a pour mission de préserver la richesse de sa biodiversité ainsi que son patrimoine archéologique. Le paysage, sauvage et luxuriant, abrite une végétation méditerranéenne variée, incluant des platanes, des saules, des lauriers-roses et diverses plantes aromatiques. C’est un lieu où l’histoire et la nature s’entremêlent, offrant des panoramas saisissants et une immersion dans un environnement préservé.

La visite de la réserve est une découverte constante, alliant paysages naturels et vestiges du passé. Le principal attrait réside dans le canyon lui-même, creusé par le fleuve Cassibile.

Au fond de la vallée, le fleuve forme une succession de petites cascades et de bassins naturels aux eaux claires et fraîches, connus sous le nom de « laghetti » ou lacs d’Avola. Ces piscines naturelles sont particulièrement appréciées pour une baignade rafraîchissante, surtout durant la saison estivale.

La réserve possède également une grande richesse historique et archéologique. Sur le versant nord, on peut observer des habitats troglodytiques, notamment la « Grotta dei Briganti », qui remonte à l’Âge du bronze. Le site le plus marquant est la nécropole de Cassibile, qui compte environ 2 000 tombes creusées dans la roche, témoignant d’une occupation humaine ancienne. Ces ensembles de grottes et de sépultures, aussi appelés « Ddieri », mot d’origine arabe signifiant « maison », attestent de la présence de civilisations successives, des Sicanes aux Byzantins.

L’activité principale de la réserve est la randonnée, avec plusieurs sentiers balisés de difficultés variables.

• Randonnée et baignade : Plusieurs itinéraires permettent de descendre dans le canyon pour atteindre les lacs. Le sentier « Scala Cruci », partant du belvédère d’Avola Antica, est l’un des plus fréquentés. Important : après une longue fermeture suite à un incendie en 2014, ce sentier a officiellement rouvert en août 2024. La descente prend environ 45 minutes et peut être exigeante, tout comme la remontée. Un autre accès possible est le sentier « Carrubella », qui forme une boucle d’environ 6 km. Il est impératif de porter des chaussures de randonnée adaptées. Une fois en bas, la baignade dans les eaux limpides du Cassibile est une récompense appréciée.

La position de la réserve dans le Val di Noto, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, en fait un point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la Sicile baroque.

• Noto : Située à une courte distance, Noto est considérée comme la capitale du baroque sicilien. Reconstruite après le tremblement de terre de 1693, la ville déploie une architecture harmonieuse avec ses palais, ses églises et ses places construits en pierre calcaire dorée.
• Syracuse et l’île d’Ortygie : Ancienne et puissante cité de la Grande Grèce, Syracuse possède un patrimoine archéologique exceptionnel, notamment le parc de Néapolis avec son théâtre grec et l’Oreille de Denys. Le centre historique, situé sur l’île d’Ortygie, est un dédale charmant de ruelles qui mènent à la magnifique Piazza del Duomo.
• Avola : Connue pour son plan urbain hexagonal unique et pour le vin Nero d’Avola, la ville offre un centre historique élégant et des plages de sable.