Visiter Mattinata, Voyage Pouilles

Située sur la côte sud du promontoire du Gargano, Mattinata est une petite ville des Pouilles qui séduit par son cadre naturel exceptionnel. Surnommée le « papillon blanc du Gargano » en raison de la forme de son centre habité, elle est perchée sur deux collines et entourée d’une vaste plaine d’oliviers centenaires qui s’étend jusqu’à la mer Adriatique. La commune, intégrée au parc national du Gargano, offre un mélange de paysages côtiers, avec ses falaises de calcaire blanc, et de reliefs montagneux. Son histoire remonte à l’Antiquité, comme en témoignent les vestiges romains et la nécropole du Monte Saraceno.

Le cœur de Mattinata se découvre à travers son centre historique, le quartier « Junno ». Il se caractérise par des ruelles étroites et des maisons blanchies à la chaux, dont certaines, appelées pagghiére, sont des constructions en pierre sèche typiques du XVIIIe siècle. On y trouve également des édifices comme le Palazzo Mantuano, qui abrite aujourd’hui la bibliothèque municipale.

Un site archéologique majeur est la nécropole du Monte Saraceno, qui surplombe la mer. Elle compte plus de 500 tombes creusées dans la roche calcaire, datant de la civilisation des Dauniens (VIIIe-IVe siècles av. J.-C.). Les tombes, en forme d’utérus, témoignent de rituels funéraires spécifiques. De nombreux objets découverts sur le site sont exposés au musée civique de Mattinata.

Près du port, les ruines de la Villa Romana di Agnuli révèlent le passé de la région en tant que centre de production d’huile d’olive et de vin à l’époque romaine. Le site, bien que partiellement enfoui, montre les vestiges d’une exploitation agricole avec ses cuves et ses structures de stockage.

La côte de Mattinata est réputée pour ses plages de galets et ses criques spectaculaires. La plage principale, Piana di Mattinata, est facilement accessible, tandis que des baies plus isolées comme Mattinatella et la célèbre Baia delle Zagare se distinguent par leurs falaises blanches et leurs faraglioni, d’imposants rochers émergeant de la mer. L’accès à la Baia delle Zagare peut être réglementé ; il se fait par la mer ou via les hôtels qui la surplombent.

• Excursions en mer : Le port de Mattinata est le point de départ de nombreuses sorties en bateau. Ces excursions permettent de découvrir les grottes marines creusées dans les falaises, les criques inaccessibles par la terre et les formations rocheuses emblématiques de la côte du Gargano, comme celles de la Baia delle Zagare.

• Randonnée : Le parc national du Gargano offre de multiples possibilités de randonnée. Plusieurs sentiers balisés parcourent les environs de Mattinata, notamment celui qui mène au Monte Saraceno, offrant des vues sur la mer, ou celui du Monte Sacro, où l’on peut découvrir les ruines d’une ancienne abbaye. Le printemps est une période particulièrement appréciée pour la floraison de nombreuses espèces d’orchidées sauvages.

• VTT et vélo électrique : Les sentiers du parc national se prêtent également à la pratique du VTT. Des parcours de différents niveaux de difficulté permettent d’explorer les paysages vallonnés et les oliveraies environnantes.

• Sports nautiques : Les eaux claires et les nombreuses criques de la côte sont idéales pour le kayak ou le canoë, offrant une perspective différente sur les falaises et les grottes.

• Monte Sant’Angelo : Situé à environ 15 km, ce village est célèbre pour son sanctuaire de l’archange Michel, un lieu de pèlerinage majeur inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le site comprend également un château et un ensemble d’églises médiévales.

• Vieste : À une quarantaine de kilomètres au nord, Vieste est une autre ville côtière emblématique du Gargano. Elle est connue pour son centre historique perché sur une presqu’île rocheuse, son château et le monolithe de Pizzomunno qui se dresse sur la plage.

• Forêt Umbra (Foresta Umbra) : Au cœur du parc national du Gargano, cette forêt ancienne est également classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses hêtraies. C’est un lieu idéal pour des randonnées à l’ombre de ses arbres centenaires, offrant un contraste saisissant avec le littoral ensoleillé. On peut y observer une faune variée, dont des daims dans une réserve dédiée.