Visiter Cathédrale Saint-Sabin, Voyage Pouilles

Moins célèbre que sa voisine la basilique Saint-Nicolas, la cathédrale Saint-Sabin n’en est pas moins un édifice majeur du patrimoine de Bari. Située au cœur de la vieille ville, elle constitue un exemple remarquable de l’architecture romane des Pouilles et un lieu de visite incontournable pour comprendre l’histoire de la cité.

Édifiée entre le XIIe et le XIIIe siècle, la cathédrale actuelle a été construite sur les ruines d’un précédent dôme byzantin, détruit en 1156 par Guillaume Ier de Sicile, dit « le Mauvais ». L’archevêque Rainaldo a initié sa reconstruction, en réutilisant des matériaux de l’ancien édifice. Consacrée en 1292, elle est dédiée à saint Sabin, évêque de Canosa, dont les reliques furent transférées à Bari plusieurs siècles auparavant.

Architecturalement, la cathédrale est un exemple typique du style roman apulien. Sa façade sobre et imposante, en pierre calcaire claire, est rythmée par des lésènes (pilastres) et surmontée d’une magnifique rosace. L’intérieur, restauré au XXe siècle pour retrouver son aspect originel après des ajouts baroques, se caractérise par sa solennité. Il se divise en trois nefs séparées par des colonnes élancées, coiffées de chapiteaux refaits selon le modèle d’un unique chapiteau d’origine.

L’édifice se trouve sur la Piazza dell’Odegitria, au cœur de la vieille ville de Bari (Bari Vecchia), à proximité du château normand-souabe. Une particularité lie la cathédrale au solstice d’été : chaque 21 juin, aux alentours de 17 h, les rayons du soleil traversent la rosace de la façade et s’alignent parfaitement avec la mosaïque au sol représentant une rose, créant un spectacle lumineux saisissant.

• Comment y aller : La cathédrale se situe dans le centre historique de Bari, une zone facilement accessible à pied depuis les principaux points d’intérêt de la ville.
• Durée de visite : Prévoir environ 30 à 45 minutes pour l’église principale. La visite de la crypte et de la zone archéologique peut prolonger ce temps.
• Tarifs : Les informations étant parfois contradictoires, il est prudent de vérifier sur place. L’accès à la cathédrale pourrait être payant. Un billet unique (environ 7 €) donne généralement accès à l’ensemble du complexe, incluant la nef, la crypte et la zone archéologique du Succorpo.
• Ouverture et horaires : La cathédrale est généralement ouverte tous les jours, mais les horaires varient et peuvent inclure une fermeture à la mi-journée. Il est impératif de vérifier les heures d’ouverture à jour (sur le site officiel ou sur place) avant votre visite.
• Bons plans : L’édifice est adjacent au palais de la Curie, qui abrite le Musée Diocésain - Section de Bari, où sont conservés des objets d’art sacré, des parchemins anciens et d’autres trésors de la cathédrale.

• Le Succorpo : Il s’agit de la zone archéologique située sous la cathédrale. Cet espace muséalisé permet de découvrir les fondations de l’édifice et les vestiges qui témoignent de l’histoire du site, notamment des ruines d’une route et de bâtiments d’époque romaine, les restes de la basilique paléochrétienne du VIe siècle et d’une église byzantine.
• La crypte : Accessible par un escalier depuis le transept, la crypte abrite les reliques de saint Sabin, conservées sous l’autel principal. Contrairement à la sobriété de l’église supérieure, cet espace présente une riche décoration baroque avec des marbres polychromes et des stucs dorés.
• L’icône de la Vierge de l’Odegitria : Conservée dans la crypte, cette icône est particulièrement vénérée. Bien que la tradition l’attribue à saint Luc, il s’agit d’une copie plus tardive. La cathédrale lui était dédiée avant d’être consacrée à saint Sabin.
• La nef et son pavement : La nef centrale, sobre et lumineuse, impressionne par ses volumes. Au sol, une mosaïque en marbre du XIVe siècle reprend le dessin de la grande rosace de la façade, créant un jeu de lumière unique lors du solstice d’été.
• Le mobilier liturgique : Le maître-autel est surmonté d’un ciborium du XIIIe siècle attribué au sculpteur Anseremo da Trani. Le pupitre, ou ambon, a été reconstitué à partir de fragments des XIe et XIIe siècles.