Ravenne est évidemment célèbre pour ses mosaïques réparties un peu partout dans la ville. Mais alors, quels sont les lieux à visiter pour les admirer ? Voici une sélection de quelques incontournables :
- Basilica di San Vitale : construite au VIe s, la basilique présente sa forme octogonale d’origine, avec de larges volumes et une grande harmonie des lignes. À l’intérieur, superbes chapiteaux de colonne de style byzantin, en forme de paniers et décorés de feuillages. Au-dessus, la galerie du 1er étage était réservée aux femmes. Et tout en haut, la voûte de la coupole centrale présente une fresque baroque (XVIIIe s) peinte par Barozzi, Candolfi et le Vénitien Guarava. Mais le véritable trésor de San Vitale demeure ses magnifiques mosaïques, qui ont conservé leur grande fraîcheur de tons. À noter, les pavements cosmatesques formant d’impressionnants labyrinthes circulaires, qui habillent le sol de façon remarquable.
- Mausoleo di Galla Placidia : ici, les mosaïques les plus anciennes de Ravenne. Tout simple et petit, ce mausolée fut réalisé autour de 425 pour recevoir la sépulture de la demi-sœur de l’empereur romain Honorius. Quel contraste entre la simplicité de l’architecture extérieure et la richesse de la décoration intérieure ! Au centre de la coupole, admirer les 570 étoiles, avec, au milieu, la croix du Christ dont le bras long est tourné vers l’Orient...
- Basilica Sant’Apollinare Nuovo : construite au VIe s, mais son portique à larges arcades date du XVIe s. Les mosaïques ornant les murs latéraux reflètent bien l’histoire chaotique de Ravenne : les différentes frises sur 3 registres portent la marque de Théodoric, le bâtisseur, puis des Byzantins. Si l’on revient sur ses pas, au niveau de l’entrée, on retrouve des mosaïques de l’époque ostrogothe. Loin de toute querelle théologique, force est de remarquer à quel point la mosaïque « arienne » assure la transition entre la romaine et la byzantine.
- Enfin, magnifique plafond à caissons en bois peint (XVIIe s). Et puis, attenant à l’église, joli petit cloître verdoyant, et à 2 pas vestiges du supposé palais de Théodoric.
- Battistero Neoniano o degli Ortodossi : c’est le baptistère de la cathédrale, décoré dans la 2de moitié du Ve s par Neone, qui, du coup, lui a donné son nom. C’est le monument le plus ancien de Ravenne. Admirer les merveilleuses mosaïques, en particulier celles de la coupole, divisées en 3 bandes au style romain très affirmé.
Outre les mosaïques, certains lieux de la ville méritent également d’être visités :
- Piazza del Popolo : : c’est le cœur de Ravenne, toujours vivant avec ses terrasses de bistrot. Avec la via del IV Novembre, c’est la passeggiata favorite des Ravennati. Elle est bordée, à l’angle sud-ouest, par l’élégant palazzetto Veneziano (XVe s), aux colonnes et chapiteaux provenant d’une église démolie (Ve-VIe s), qui abrite aujourd’hui le municipio (mairie). Également la préfecture datant de la fin du XVIIe s, de style néoclassique. Et puis vous avez certainement remarqué les 2 grosses colonnes vénitiennes qui ornent la place, surmontées chacune d’une statue.
- Museo nazionale di Ravenna : un vaste et beau musée installé dans l’ancien couvent San Vitale. Dans les cloîtres, section archéologique. Dans l’ancien réfectoire, fresques du XIVe s qui ornaient à l’origine l’église des Clarisses de Ravenne. Aux étages, produits des fouilles de la ville, écrans de marbre sculptés, beaux meubles anciens et superbe collection d’ivoires sculptés et de tissus byzantins. Également une riche section de peintures et d’icônes créto-vénitiennes, ainsi qu’une belle collection de majoliques, poteries et faïences de diverses époques. Enfin, pour les spécialistes, nombreuses armes du XVIe au XIXe s.
