Visiter Deildartunguhver, Voyage Islande

Située dans la vallée de Reykholtsdalur, dans l’ouest de l’Islande, Deildartunguhver est une merveille géothermique à ne pas manquer. Il ne s’agit pas d’un lac ou d’un étang où l’on peut se baigner, mais de la source chaude au débit le plus puissant d’Europe. Le site offre un spectacle naturel impressionnant, avec des panaches de vapeur visibles de loin, témoignant de l’intense activité souterraine de la région.

La source propulse un flux constant de près de 180 litres d’eau bouillante par seconde, à une température avoisinant les 100 °C. Cette formidable énergie naturelle n’est pas perdue ; elle est captée et utilisée de manière ingénieuse. Des canalisations transportent l’eau chaude pour alimenter en chauffage urbain les villes de Borgarnes et d’Akranes, situées respectivement à une trentaine et une soixantaine de kilomètres. L’eau arrive à destination à une température d’environ 80 °C, illustrant l’efficacité de ce système durable.

L’attraction principale de Deildartunguhver est le spectacle de la nature à l’œuvre. Des passerelles et des plateformes d’observation en bois ont été aménagées pour permettre aux visiteurs de s’approcher en toute sécurité des zones où l’eau jaillit de la terre. Il est essentiel de rester sur ces chemins balisés, car le sol peut être instable et l’eau est suffisamment chaude pour causer de graves brûlures.

On peut y observer l’eau bouillonnante s’échapper des roches couvertes de mousse et créer d’épais nuages de vapeur. Le contraste est particulièrement saisissant en hiver, lorsque le froid ambiant et la neige subliment la puissance qui se dégage des entrailles de la Terre. Le site est également ponctué de serres qui tirent parti de cette chaleur gratuite pour cultiver des légumes, comme des tomates, en plein cœur de l’Islande.

Si la baignade est formellement interdite dans la source elle-même en raison de sa température extrême, il est tout à fait possible de profiter de ses bienfaits à proximité immédiate.

• Se détendre aux thermes de Krauma : Juste à côté de la source se trouve le spa géothermique Krauma. Cet établissement moderne, construit en 2017, utilise directement l’eau de Deildartunguhver. Pour permettre la baignade, l’eau bouillante est mélangée à de l’eau froide provenant d’un glacier voisin. Le spa propose plusieurs bassins chauds et froids, des saunas et un espace de relaxation, offrant une expérience apaisante avec vue sur la source fumante.
• Observer le phénomène géothermique : La visite du site est une activité en soi. Prendre le temps de parcourir les passerelles permet de comprendre la puissance de la géothermie islandaise et son utilisation pratique pour le chauffage et l’agriculture.

La région de Borgarfjörður regorge de sites naturels et culturels à explorer dans un rayon de quelques kilomètres.

• Reykholt : À environ 7 kilomètres, ce petit village est l’un des plus importants sites historiques d’Islande. C’est ici que vécut au XIIIe siècle l’écrivain et politicien Snorri Sturluson, auteur de sagas islandaises majeures. On peut y visiter un centre culturel et voir Snorralaug, un petit bassin d’eau chaude personnellement utilisé par Snorri.
• Les cascades de Hraunfossar et Barnafoss : Situées à une vingtaine de kilomètres, ces deux cascades voisines offrent un spectacle unique. Hraunfossar, ou « cascades de lave », est une série de filets d’eau qui jaillissent sur près de 900 mètres d’une coulée de lave. Juste en amont, Barnafoss, la « cascade des enfants », est plus tumultueuse et associée à une légende locale.
• Borgarnes : Cette ville côtière, à environ 35 kilomètres, est une étape agréable sur la route. Elle abrite le Settlement Center, un musée dédié à la colonisation de l’Islande par les Vikings et à la saga d’Egill.